Roger Federer a remporté son cinquième titre consécutif à Wimbledon en battant Rafael Nadal en cinq sets, dimanche. Le Suisse égale ainsi le Suédois Bjorn Borg qui avait réussi cet exploit de 1976 à 1980. Il compte 54 victoires consécutives sur gazon, dont 34 à Wimbledon.

WIMBLEDON 2007 - FINALE

Roger Federer (SUI/N.1) bat Rafael Nadal (ESP/N.2) 7-6 (9/7), 4-6, 7-6 (7/3), 2-6, 6-2

Roger Federer et Bjorn Borg se tiennent par l'épaule et se saluent amicalement. L'image n'est pas virtuelle, elle se déroule réellement, quelques minutes après la remise des trophées de l'édition 2007 de Wimbledon. Le Suédois, vainqueur non-stop de 1976 à 1980, avait misé sur la victoire du Suisse. Le voilà qu'il récompense d'une accolade historique, l'exploit historique de Federer : remporter comme lui cinq fois de suite le titre.

Si l'histoire retiendra cette image, Roger Federer retiendra longtemps celle de la balle de match de cette cinquième finale. Car, comme il a expliqué brièvement au public en recevant son trophée, l'exploit fut surtout de s'imposer, face à un adversaire aussi coriace et talentueux que Rafael Nadal.

Le N.1 mondial et son ambitieux dauphin ont offert un match de très haut niveau, où les qualités de chacun ont pu s'exprimer pleinement, contrairement à la finale de Roland-Garros un mois plus tôt. Pendant deux sets, la confrontation a été stratégique, la troisième manche a été brutale physiquement et les deux dernières intenses et indécises.

58 services gagnants contre 33

L'Espagnol a tout donné pendant cinq sets. Il a modifié ses repères de relanceurs en avançant constamment dans le court, ce qui lui a permis d'être dangereux en retour malgré l'excellence des services du Suisse. Brillant en passing mais emprunté au service (24 aces pour Federer, 1 seul pour lui, 58 services gagnants contre 33), il a imposé une épreuve de force au troisième set en vain, avant de cécer malgré quatre balles de break dans la dernière manche.

"Gagner contre un champion comme Rafael signifie beaucoup pour moi. Il va être présent longtemps et je suis content d'avoir gagné ce titre avant qu'il prenne tout", a déclaré Federer à la fin de la rencontre, ce qui sonne comme un hommage.

Federer comme Borg, Nadal comme McEnroe ?

A ce rythme, le Suisse sait que Nadal finira par le battre sur gazon. L'intensité de ses frappes est incomparable, et sa capacité d'adaptation n'est plus à prouver.

Pour l'instant, Nadal doit faire profil bas : "Il est meilleur. Le meilleur joueur de l'histoire (l'Américain Pete Sampras) a 14 titres en Grand Chelem (dont 7 à Wimbledon, ndlr). Il en est à onze. Il est tout près. Et je pense que le niveau du tennis en ce moment est le meilleur de l'histoire. Je m'améliore, je joue mieux que l'an passé. Je ne peux pas me comparer à lui. Je n'ai que trois titres en Grand Chelem. Mais je suis jeune, je vais continuer à essayer de m'améliorer".

Tandis que l'heure est aux félicitations, que Federer reçoit les congratulations de ses pairs et des anciennes légendes du tournoi, le Suisse se souvient peut-être que la dernière victoire de Bjorn Borg fut obtenue en cinq sets aux dépens de John McEnroe, celui-là même qui le battit l'année suivante, interrompant sa sublime série.

Julien CARRASCO

Les photos de la finale sont en ligne

Pour sa première finale de Grand Chelem, Marion Bartoli a été battue en deux sets en finale de Wimbledon face à une Venus Williams impériale. L'Américaine, énorme serveuse, remporte son quatrième titre à Wimbledon et son sixième trophée en tournoi du Grand Chelem.

WIMBLEDON - Finale dames

Marion la combattante est tombée sur plus combattive qu'elle. La troisième Française en lice en finale à Wimbledon n'a pas réussi à succéder à Amélie Mauresmo au palmarès du simple dames du tournoi londonien, en s'inclinant en deux manches face à Venus Williams. En 1h30 de jeu et à grands coups de service, l'Américaine s'est rappelée au bon souvenir des Anglais en remportant son quatrième titre sur cette pelouse et son sixième trophée en Grand Chelem.

L'entame de match est largement à la faveur de l'aînée des Williams. Sous l'oeil envieur de sa soeur cadette Serena présente dans les tribunes, Venus prend les choses en main dès les premiers échanges. Grâce à un service canon, dont le plus rapide a été kilométré à 201 km/h, l'Américaine ne tarde pas à s'échapper dans le premier set. Les relances sont puissants et la pression sur le service de la Française palpable : Bartoli est menée 3-0 suite à une malheureuse double faute.

Un début tendu

Orgueilleuse, Marion ne lâche pourtant pas le morceau. Remportant son premier jeu à 3-1, la Française reprend vie au service : de 25% de premières balles, elle en sert désormais 62%. La marge est énorme, son retour dans le match aussi. Elle aligne trois jeux d'affilée et fait douter Williams qui ne s'attendait pas à ça. Au pied du mur, Venus sert des boulets de canon que Bartoli a bien du mal à renvoyer. Après un jeu blanc, l'Américaine fait le break salvateur au 12e jeu, d'une volée rageuse au filet pour empocher le premier set (6-4).

Un score logique, tant Williams a pris en main les échanges en faisant 15 coups gagnants pour seulement 6 fautes directes au premier set. Si le retour de Bartoli a été héroïque, la peine accumulée pour remonter et tenir le score l'a achevée. La seconde manche est une balade de santé pour Venus, qui s'échappe en breakant dès le 2e jeu de la manche... mais la balade tourne court, la kiné étant appelée pour soigner les deux finalistes coup sur coup : le pied gauche pour Bartoli et l'adducteur gauche pour son adversaire.

Steffi, Martina et Billie... et Venus

Si Bartoli signe un jeu blanc au retour sur le court, Williams ne tremble pas pour tenir son avance. En réduisant ses efforts, Venus claque de grands coups droits qui laissent Bartoli loin de la balle. Le double break en poche à 5-1, l'Américaine ne manque pas de finir le match sur sa mise en jeu, d'un service canon dirigé sur le corps de son adversaire.

Venus Williams peut lever les bras au ciel : l'Américaine, tête de série N.23, devient la vainqueur la moins bien classée de toute l'histoire du tournoi. Vainqueur à l'arraché 9-7 au troisième set face à Lindsay Davenport en 2005 lors de son dernier succès à Londres, Venus entre plus facilement dans le cercle fermé des quadruples vainqueurs de Wimbledon, derrière trois autres légendes : Martina Navratilova (9 titres), Steffi Graf (7) et Billie Jean King (6). Marion Bartoli se consolera avec une 11e place mondiale inédite au classement WTA.

Sébastien PETIT

A peine sorti du piège Robin Soderling, Rafael Nadal a dû remonter deux sets de retard pour battre Mikhail Youzhny en huitièmes de finale. Le Russe, qui avait sorti l'Espagnol à l'US Open l'année dernière, a joué à un très haut niveau mais il s'est incliné devant un Nadal décidément phénoménal.

WIMBLEDON - 1/8 de finale messieurs

Après un premier match en cinq manches et quatre jours contre Robin Soderling, Rafael Nadal a rempilé pour un nouveau match en cinq sets contre le Russe Mikhail Youzhny. Cette fois-ci, il était mené deux sets à rien. A chaque match son défi pour l'incroyable Nadal.

Dès la première manche, les deux hommes offrent ce qui ressemble à l'un des plus beaux sets de la quinzaine. Les points à la volée sont acharnés, Nadal régale avec son coup droit alors que Youzhny défend particulièrement bien et fait preuve d'une belle combativité. Il lâche trois ou quatre revers exceptionnels pour remporter le premier set ce qui ne gâche rien.

Nadal enclenche la vitesse supérieure

Dans la deuxième manche, Nadal ne réagit pas comme on s'attendait à ce qu'il le fasse. Youzhny gêne toujours son adversaire avec sa première balle (70% de premier service dans les deux premiers sets. On se demande alors si le Majorquin ne semble pas atteint par l'enchaînement irrégulier des matches mais c'est dos au mur que celui-ci réagit en retrouvant une certaine lourdeur dans le troisième set.

Le triple vainqueur de Roland-Garros accélère le rythme de l'échange et ne fait plus de cadeau à son adversaire. Le Moscovite est même obligé de faire appel à plusieurs reprises au kiné pour atténuer ses douleurs dans le bas du dos. Nadal en profite pour glaner 23 points en retour de service dans les deux sets suivants, remportés très aisément 6-1 et 6-2.

"Je n'avais jamais aussi bien joué sur herbe"

"L'inspiration est venue un peu tard", a convenu Nadal. "A partir du troisième set, j'ai été plus agressif, j'ai bougé plus vite et j'ai essayé de faire quelque chose avec chaque balle. Il servait très bien. J'ai lutté, même quand c'était difficile. J'ai profité de ma première occasion de break dans le troisième set et après tout a changé."

Le match est désormais à sens unique et rien ne semble arrêter le numéro deux mondial qui n'hésite pas à monter à la volée pour conclure les points (19/26 dans ce secteur de jeu). Malgré quelques sursauts d'orgueil de Youzhny, l'Espagnol finit par s'imposer en un peu plus trois heures de jeu pour retrouver en quart de finale le Tchèque Tomas Berdych.

Le périple vers une éventuelle seconde finale consécutive à Wimbledon ne fait que commencer mais Nadal se nourrit des épreuves qui lui sont proposées : "Je sentais la balle merveilleusement bien à la fin", a-t-il conclu. "Je n'avais jamais aussi bien joué sur herbe." Avis aux pessimistes.

LES AUTRES RESULTATS

Marcos Baghdatis (CHY/N.10) bat Nikolay Davydenko (RUS/N.6) 7-6(7/5), 7-6(7/5), 6-3

Prochain adversaire: Djokovic.

Tomas Berdych (CZE/N.7) bat Jonas Bjorkman (SWE/N.19) 6-4, 6-0, 6-7(6/8), 6-0.

Prochain adversaire: Nadal.

Yacine BENRAJEB et J.C.

Gaël Monfils n'a pas réussi l'impossible, à savoir revenir de deux sets à rien face à Nikolay Davydenko, mardi au 3e tour de Wimbledon. Ce match, débuté lundi, n'a pas vu le Français réussir à se qualifier pour les huitièmes de finale comme à Melbourne et Paris cette saison.

WIMBLEDON - 3e tour messieurs

Gael Monfils a passé une fois le troisième tour d'un Grand Chelem, c'était à Roland-Garros en 2006. En onze participations, c'est son meilleur résultat. En 2007, il a été bloqué trois fois au 3e tour. Mardi, c'est un joueur qui n'avait jamais passé le 2e tour à Wimbedon qui l'a dominé. Demi-finaliste à Roland-Garros face à Federer, Nikolay Davydenko, qui apprend à maîtriser le jeu par à-coups sur gazon, a fait la différence sur deux jours.

Optant pour la tactique du tout ou rien depuis le début du tournoi, Monfils nous a proposé le deuxième choix pour ce match. Performant sur sa mise en jeu durant les tours précédents, le Français a connu une fortune diverse dans ce match. S'il a réussi à passer 12 aces, le Tricolore affiche une statistique décevante, parce que décevante, de 50% de premières balles. Sur gazon, ça se paye cash. La facture a d'ailleurs été salée face à Davydenko.

D'entrée de match lundi, Monfils se fait breaker. Il ne reverra plus son adversaire dans ce premier set. Davydenko s'appuie sur un service canon-sur ses six jeux du premier set, il en remporte trois par un jeu blanc- et lorsque le Français ose lui remettre la balle, le coup droit du Slave lui ouvre le court à chaque fois. Pas inquiété sur son service, le Russe met la pression sur le service du Français en le baladant sur tout le cours avec son terrible coup droit.

Objectif Baghdatis

A 5-3, la pluie s'invite et Monfils pense en profiter pour reprendre du poil de la bête. Il n'en sera rien. Le Russe reste imperturbable, contrairement au Français qui cumule les fautes directes pour donner le premier set à Davydenko (6-3). Le Français resserre toutefois la vis au deuxième set en conservant son service dans les premiers jeux. Il réussit même à breaker pour mener 4-2. Mais là encore, le Parisien se voit rattrapé par ses erreurs. Il permet à Davydenko de recoller au score en alignant pas moins de trois doubles fautes. La tête de série n°6 n'en demandait pas tant.

Impérial au filet avec 88% de réussite (contre 67% pour Monfils), Davydenko finit par achever le Français (6-3, 7-5) incapable de retourner la balle. Le troisième set ne fait que confirmer la domination totale de Davydenko, qui mène 3-0 avant que le match ne soit totalement interrompu.

Malgré la nuit pour refaire le point dans sa tête, Monfils sait que son avenir londonien ne tient plus à grand chose à son retour sur le court mardi. Impuissant sur son service, faible en retour (31%) et multipliant les fautes directes (31), Monfils n'est que l'ombre de lui-même. Davydenko conclut tranquillement son match 6-3, 7-5, 6-3. Le Russe se qualifie pour les huitièmes de finale et réalise sa meilleure performance à Wimbledon où il n'avait passé qu'une fois le premier en 2005. Au prochain match, il affrontera le plus français des Chypriotes, Marcos Baghdatis.

Matthieu MARGUERITTE

Justine Henin a été la première à se qualifier pour les quarts de finale lundi à Wimbledon. S. WIlliams, qui a souffert de crampes face à Hantuchova, a été sauvée par la deuxième interruption. Vaidisova retrouvera Mauresmo. Rezai a perdu face à Ivanovic. Paszek sort Dementieva. Krajicek progresse.

WIMBLEDON - tableau dames

LE MATCH DU JOUR

Serena Williams peut remercier les dieux de la météo après sa victoire sur Daniela Hantuchova! Foudroyée par une grosse "crampe" à 5-5 dans le deuxième set, l'Américaine a vu la pluie stopper son calvaire (elle ne pouvait plus courir).

Dans le premier set, c'est l'Américaine qui prend le jeu à son compte grâce à sa très lourde mise en jeu et le poids qu'elle met dans la balle. Pour sa part, la Slovaque parait très empruntée et incapable de tenir les échanges, se trouvant ainsi poussée souvent à la faute. Elle attend la fin du premier set, remporté 6-2 par l'ancienne numéro un mondiale, pour se ressaisir et faire preuve de plus de pugnacité.

Hantuchova relance et défend mieux tout en étant plus saignante sur sa première balle (75% dans les deux premiers sets). Elle break dans le quatrième jeu mais vacille au moment de conclure le deuxième acte, sous les coups de boutoir de Serena Williams.

Puis survient le moment fort de la partie: une vive douleur touche l'Américaine à son mollet droit. Se tordant de douleur, elle met cinq longues minutes à se relever avant de reprendre la partie et d'être sauvée par une énième arrivée de la pluie sur l'All England Lawn. Daniela Hantuchova a eu beau réussir de très bons enchaînements dans la dernière manche, Serena était de retour, cognant les balles sans retenue. Le quart de finale face à Justine Henin, revanche de celui qui a vu la Belge s'imposer à Roland-Garros, aura bien lieu. Mais quand ?

LA PERF DU JOUR