Les Français Sébastien Grosjean, vainqueur de l'épreuve en 2001, et son ami d'enfance Arnaud Clément se sont qualifiés pour le deuxième tour du Masters Series de Paris-Bercy .

Julien Benneteau s'est également qualifié pour le deuxième tour aux dépens du vétéran des joueurs français, Fabrice Santoro, qui a obtenu quatre balles de match avant de s'incliner au tie-break du troisième set.

Marc Gicquel, finaliste à Lyon dimanche dernier, a lui été battu par le Suisse Stanislas Wawrinka.

Grosjean, le Marseillais qui fut quatrième mondial en 2002, s'est imposé 6-1 7-6 sur sa deuxième balle de match face au Belge Xavier Malisse, alors que Clément, l'Aixois, a disposé du Chilien Nicolas Massu, 6-1 6-4.

Sébastien Grosjean est entré dans la rencontre tambour battant pour empocher la première manche 6-1 en 23 minutes. Le deuxième set a été un peu plus serré, les deux joueurs perdant tour à tour leurs jeux de service, jusqu'à en arriver au jeu décisif.

Grosjean se procurait une première balle de match à 6-5, gâchée d'un coup droit trop long. Le Français sauvait ensuite une balle d'égalisation à un set partout, le coup droit de Malisse échouant dans le filet.

A huit points à sept, un ultime coup droit du Belge atterrissait hors des limites du court, offrant la victoire à Sébastien Grosjean, qui affrontera au deuxième tour l'Espagnol Tommy Robredo, tête de série numéro six.

FERRER, PREMIERE TETE DE SERIE A CHUTER

Dans leurs face à face, Robredo mène quatre victoires à deux mais Grosjean reste sur une victoire, lors du tournoi de Lyon l'an passé.

"C'est un bon match à jouer", a dit Grosjean à propos de sa confrontation avec Robredo.

"Il a un peu de pression, c'est ce que j'ai connu il y a quelques années ici, pour se qualifier au Masters. On verra."

Clément a démarré sa rencontre sur le même rythme que son compatriote mais a été en mesure de conclure plus rapidement face à un Nicolas Massu hors sujet.

"Je pense que ce match était nul", a dit Clément. "Il y avait énormément de fautes."

Un break à 4-4 lui permettait de prendre l'avantage et de conclure sur son service d'un ace sur sa première balle de match. Il rencontrera au prochain tour l'Américain James Blake, tête de série numéro sept, qu'il n'a jamais battu.

Une première tête de série est tombée lors de cette deuxième journée : l'Espagnol David Ferrer. Numéro 11, il s'est incliné dès sa première rencontre à Bercy face à l'Américain Robby Ginepri, 6-3 6-4.

En début de journée, l'Espagnol Nicolas Almagro avait abandonné au deuxième tour, alors que le Thaïlandais Paradorn Srichaphan rendait lui aussi les armes, dès le premier tour.

Almagro, qui avait disputé un match marathon la veille face au Suédois Jonas Björkman, a quitté le court en raison d'une déchirure musculaire à la cuisse, alors qu'il était mené par le Russe Dmitry Tursunov, tête de série numéro 15, 6-3 5-4.

Paradorn, qui souffrait d'une oreille, a abandonné alors qu'il était mené 6-3 3-0 par l'Argentin Juan Ignacio Chela. Ce dernier rencontrera au deuxième tour le Britannique Andy Murray, tête de série numéro 13.

Reuters

Roger Federer, vainqueur à Bâle dimanche, a déclaré forfait pour le Masters Series de Paris-Bercy (BNP Paribas Masters) ce lundi. La défection du Suisse s'ajoute à celle de Rafael Nadal, Andy Roddick, David Nalbandian et Marcos Baghdatis. Le N.1 mondial avait déclaré dimanche être "épuisé".

L'Espagnol Rafael Nadal a déclaré forfait dimanche pour le Masters Series de tennis de Paris qui débute lundi à Bercy en raison d'une élongation intercostale de 4 millimètres, ont annoncé les organisateurs.

Rafael Nadal, double vainqueur des Internationaux de France en 2005 et 2006, devait disputer son premier Masters, avec le statut de tête de série 2. Il s'est blessé à l'entraînement chez lui en Espagne.

"Je me suis réveillé jeudi matin en ressentant des douleurs abdominales, mais j'ai tout de même décidé de m'entraîner", a fait savoir Nadal. "Tout allait bien jusqu'au moment où j'ai commencé à servir. C'est là que j'ai ressenti la douleur. Vendredi, j'ai repris l'entraînement, mais la douleur s'est amplifiée, et j'ai dû interrompre la séance.

"Je suis allé passer une IRM samedi matin qui a révélé que je souffrais d'une élongation intercostale. J'ai passé une échographie aujourd'hui (dimanche) en arrivant à Bercy, qui a confirmé une élongation de 4,3 millimètres. Je m'entraînais dur en vue du Masters qui est, à mes yeux, l'un des tournois les plus importants au monde. Cette semaine était importante pour moi, car j'espérais gagner des matches et indirectement des points pour le classement. Bien sûr, Paris occupe une place à part dans mon coeur avec mes deux victoires à Roland-Garros. Mais les médecins m'ont imposé une semaine de repos, ce qui m'oblige à déclarer forfait. J'espère maintenant être rétabli pour la Masters Cup de Shanghai (NDLR: 12 au 19 novembre)", a ajouté le joueur de Majorque.

"Je savais que le Masters de Paris célébrait, tout comme moi, son 20e anniversaire cette année. J'avais vraiment envie de participer à ce tournoi que j'ai manqué ces deux dernières années à cause de blessures. Je suis vraiment désolé pour mes supporters, mais je promets de revenir à Paris en 2007 pour Roland-Garros et au Masters", a conclu l'Espagnol.

Rafael Nadal devrait observer un repos complet d'une semaine, avant de passer une nouvelle échographie de contrôle pour savoir s'il est en mesure de reprendre l'entraînement en vue de la Masters Cup de Shanghai.

AP

Le Français Richard Gasquet, 24e joueur mondial, a remporté dimanche le tournoi de tennis de Lyon, épreuve de l'ATP Tour dotée de 659.000 euros, après sa victoire en finale aux dépens de son compatriote, Marc Gicquel (61e) en deux manches 6-3, 6-1, concluant une magnifique semaine.

Gasquet, 20 ans, tête de série N.4, gagne ainsi le 4e titre de sa carrière sur le circuit ATP, mais le premier en salle et en France après ceux obtenus à Nottingham (Grande-Bretagne) sur gazon et à Gstaad (Suisse) sur terre battue.

"C'est un peu un symbole car Richard est né, à peu de choses près, au moment où nous avons décidé de créer ce tournoi", a souligné Gilles Moretton, directeur de l'épreuve dont c'était la 20e édition cette année. Yannick Noah avait été le premier vainqueur en 1987.

Vainqueur samedi en demi-finale d'Arnaud Clément (50e) 6-7 6-4 6-1, le N.1 français conclut une brillante semaine, au cours de laquelle il a éliminé notamment le Suédois Robin Soderling (26e), pourtant en grande forme actuellement et spécialiste des surfaces en dur, ainsi que le Russe Marat Safin (36e) au premier tour.

"Le tableau était très difficile. C'est fabuleux pour moi. C'est une semaine parfaite d'autant que j'ajoute mon nom au palmarès de ce merveilleux tournoi de Lyon après celui de plusieurs grands champions", a déclaré le Biterrois qui va s'attaquer maintenant au Masters Série de Bercy.

"Je ne sais pas comment je serai, mais je ferai mon maximum en tentant de jouer relâché et de me faire plaisir à Paris", a-t-il ajouté.

Au cours de la partie, Richard Gasquet s'est montré supérieur dans tous les domaines à Marc Gicquel et s'est montré très efficace sur son engagement avec seulement six points perdus.

"J'étais en grande confiance. J'ai notamment très bien servi et mon revers a bien fonctionné", s'est-il félicité.

Ainsi, il prenait d'entrée le service de son adversaire qui disputait pour sa part la première finale de sa carrière sur le circuit, pour mener 3-1 puis 4-1 avant de gagner la première manche 6-3.

Dans le second set, il faisait le break dès le premier jeu sur un passing-shot de coup droit le long de la ligne. Il menait rapidement 4-0 pour s'imposer finalement 6-1 en 1 heure et 12 minutes.

"Même à mon meilleur niveau, je ne sais pas si j'aurais pu le contrarier d'avantage. Je n'avais pas les solutions et les arguments pour le gêner", a admis Marc Gicquel, néanmoins heureux de son parcours au cours duquel il a éliminé notamment Sébastien Grosjean, tête de série N.6, 30e joueur mondial, et le Belge Xavier Malisse, tête de série N.7 (41e).

"Je frappais pourtant bien la balle mais il m'a joué comme il le fallait, tout simplement. Il n'était pas loin de jouer son meilleur tennis", a conclu le finaliste qui sera lui aussi au rendez-vous de Bercy.

Par ailleurs, à Bâle, le Suisse Roger Federer, numéro 1 mondial et roi incontesté du tennis mondial, est enfin devenu maître à domicile dimanche, en battant en finale du tournoi ATP le Chilien Fernando Gonzalez 6-3, 6-2, 7-6 (7/3).

Se remémorant ses deux finales perdues en 2000 et 2001, respectivement contre le Suédois Thomas Enqvist et l'Anglais Tim Henman, Federer savourait sa première victoire dans le tournoi où il a débuté en tant que ramasseur de balles: "J'ai enfin réalisé mon rêve de remporter le tournoi de ma ville. C'est un moment très excitant".

Autre motif de satisfaction, le Suisse égale au passage son nombre de tournois remportés lors de chacune des deux dernières saisons avec 11 titres depuis le début de l'année, pour un total de 44 tournois remportés en carrière.

Federer compte désormais 24 matches remportés de suite, depuis sa défaite face à l'Ecossais Andy Murray à Cincinnati en août et se présentera au tournoi de Paris-Bercy, dernier masters series de la saison, avec un bilan record pour l'année de 87 victoires pour 5 défaites.

Ses quatre autres défaites remontent à la première moitié de la saison, toutes en finales face à l'Espagnol Rafael Nadal.

AFP

La finale du tournoi de tennis de Lyon opposera dimanche (15H00) les Français Richard Gasquet et Marc Gicquel, vainqueurs samedi d'Arnaud Clément et du Belge Xavier Malisse.

Dans la première demi-finale de cette épreuve de l'ATP Tour, dotée de 659.000 euros, Gicquel, 61e joueur mondial, a difficilement éliminé Malisse (41e) au terme d'un match à rebondissements.

Le Français a remporté le premier set 6-4 devant un Belge souffrant des adducteurs déclarant "avoir mis du temps à se mettre dans le rythme".

Dans la deuxième manche qu'il a gagnée 6-1, Malisse, finaliste en 2004, trouvait enfin de bonnes sensations face à un adversaire, baissant physiquement, commettant beaucoup de fautes.

Dans le troisième set, Gicquel, qui menait 5-2 puis 5-3, manquait trois balles de matches avant de perdre douze points d'affilée et de laisser revenir Malisse, tête de série N.7, sur deux jeux blancs, 5-4 puis 5-5.

Dans le jeu décisif, le Français menait 6-3 mais ce n'est que sur la 3e balle de match, la septième au total, qu'il se qualifiait pour la première finale de sa carrière.

Marc Gicquel s'est dit satisfait de la manière, "comme la veille", en quarts de finale face à Sébastien Grosjean.

"J'ai eu un coup de barre au début du deuxième set mais par la suite, dans le jeu décisif, j'ai passé pas mal de premiers services et cela m'a aidé", a-t-il expliqué, confiant espérer "récupérer pour la finale afin de gagner", pendant que Richard Gasquet et Arnaud Clément commençaient à en découdre.

Clément, vainqueur en 2000 et finaliste en 2003, enlevait le premier set au jeu décisif conclu sur une double faute de Gasquet.

Le Biterrois, 24e joueur mondial, tête de série N.4 et brillant vainqueur au tour précédent du Suédois Robin Soderling (N.5), remportait ensuite la deuxième manche 6-4 après avoir pris l'engagement de l'Aixois au 10e jeu avant d'enlever facilement le troisième set 6-1.

"Je me suis battu jusqu'au bout. Il était frustrant de perdre la première manche au jeu décisif au cours duquel j'ai eu deux balles de set. Je suis monté en puissance, j'ai bien retourné et lâché quelques revers et coups droits au deuxième set", a commenté Richard Gasquet qui tentera d'enlever dimanche son 4e titre sur le circuit ATP.

"Ce sera une belle finale face à un adversaire qui est actuellement en confiance", a-t-il conclu.

AFP