Six Françaises ont décroché mercredi leur ticket pour le deuxième tour de l'US Open, portant à neuf les effectifs français dans le tableau féminin à ce stade de la compétition.

Amélie Mauresmo (n°1) a montré la voie en éliminant l'Allemande Kristina Barrois, 131e mondiale et issue des qualifications. La numéro un mondiale a bouclé son match 6-1 7-5 alors qu'il avait été reporté mardi à 6-1 2-5. Malgré l'heureux scénario, la Française n'a pas caché ses ennuis physiques.

"Depuis ma défaite à New Haven face à Lindsay Davenport, je ne me suis pas entraînée et ce n'est pas qu'à cause de la mauvaise météo", a dit Amélie Mauresmo.

"J'ai passé une échographie qui a révélé une petite déchirure à l'adducteur droit, pas au même endroit qu'au lendemain de ma finale à Wimbledon. Je ne vois pas pourquoi je devrais le cacher.

"Ca explique d'une manière mes problèmes en déplacement mardi. Aujourd'hui, ça allait mieux, j'ai pu m'engager physiquement un peu plus. Mais je ne me donne pas beaucoup de chances de remporter le petit Chelem. Il faudrait que je gagne un ou deux matches et que, physiquement, je me sente à 120%."

Jeudi, au deuxième tour, Amélie Mauresmo affrontera l'Américaine Meghann Shaughnessy, 47e mondiale, contre laquelle elle n'a pas perdu le moindre set en quatre confrontations sur le circuit professionnel.

Finaliste l'an dernier, Mary Pierce (n°13) a été inspirée par le Grandstand, où elle a écarté la Russe Elena Vesnina, 44e mondiale, en deux manches 7-5 6-1. Après un démarrage délicat (menée 1-4), la Française a imposé sa puissance.

"A 1-4, je n'ai pas paniqué. Il fallait que j'apprenne à connaître le jeu de mon adversaire. Revenir dans ce stade où j'ai si bien joué en 2005 procure des sensations étranges", a déclaré Mary Pierce.

Au deuxième tour, elle sera confrontée à la qualifiée tchèque Eva Birnerova, 99e mondiale.

FEDOSSOVA ETONNE

Tatiana Golovin a justifié son statut de tête de série numéro 27 en écartant l'Américaine Ashely Harkleroad en deux sets.

"J'ai eu une baisse de régime au début du deuxième set et je me suis retrouvée à 2-5 mais j'ai pu me reprendre. Physiquement, tout va mieux. Ma saison est vraiment partie à Cagnes-sur-Mer avec la Fed Cup", a dit Tatiana Golovin.

Youlia Fedossova, 264e mondiale et issue des qualifications, a signé quant à elle un superbe exploit en éliminant l'Espagnole Anabel Medina Garrigues, tête de série numéro 25, en deux sets 7-5 6-1.

"Je suis née en Russie et je suis arrivée en France à l'âge de 3 ans pour suivre ma maman, volleyeuse de haut niveau engagée par l'équipe de Clamart", a déclaré Fedossova.

"Là, j'ai joué une tête de série. J'ai joué solide mais on ne peut pas dire que c'est 'le' match de ma petite carrière. J'imagine que le Top 10, c'est autre chose. Au prochain tour, je joue l'Estonienne Kanepi et j'ai de grandes chances."

Virginie Razzano, tombée à la 112e place mondiale après une blessure à la main, a regouté à la victoire face à l'Estonienne Maret Ani (n°89), dominée 7-5 6-4.

"Lors du double mixte à Roland Garros, un joueur polonais m'a allumée et en voulant me protéger, j'ai endommagé ma main. Je n'ai vraiment repris qu'à Los Angeles. Après ces galères, ce succès est appréciable. Ca fait plaisir de retrouver Martina Hingis (n°8) au deuxième tour. " Ce sera jeudi soir en session de nuit.

Dans un match franco/français, Emilie Loit, 67e mondiale, a empoché la mise face à Camille Pin à l'issue d'une bagarre qui s'est achevée à 23h35.

La Normande a sauvé deux balles de match à 2-5 au troisième set pour finalement l'emporter 5-7 6-4 7-6. Emilie Loit n'aura guère le temps de savourer ce succès puisqu'elle aura le redoutable honneur de se mesurer jeudi après-midi à l'une des favorites du tournoi, la Russe Maria Sharapova, tête de série numéro trois.

Reuters

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La pluie a totalement perturbé le déroulement de la deuxième journée de l'US Open de tennis, dernière levée du Grand Chelem de l'année, mardi à Flushing Meadows, permettant seulement l'entame de huit matches sur les 56 programmés.

Après 6h05 d'interruption et d'attente, les organisateurs annonçaient finalement à 21h45 que la journée était définitivement suspendue et les 8 matches remis au lendemain.

Du coup, l'attraction de la longue journée, qui a compté seulement 55 minutes de jeu, a été le passage remarqué du promoteur de boxe Don King, venu présenter son nouveau poulain, le Russe Nikolay Valuev.

Le géant champion WBA chez les lourds, poussé par Don King, a trimballé sa carcasse immense (2,13 m) dans le salon des joueurs, certains comme le Français Gaël Monfils étant tout heureux d'être photographié avec la "bête de l'Est".

Ce moment de détente n'a pourtant pas fait avancer les affaires des organisateurs, tenus de composer toute la journée avec la pluie.

Les premières rencontres de la journée avaient débuté à 14h30 locales (18h30 GMT), avec 3 h 30 min de retard. Déjà la veille, le début des matches avait été reporté de 90 minutes, mais l'intégralité du programme avait pu être disputée.

L'après-midi a été ensuite marquée par deux interruptions.

Vingt minutes après le début du programme (14h50), une fine pluie a contraint les organisateurs à suspendre pendant une quinzaine de minutes les trois matches qui avaient débuté sur les courts principaux.

Et le problème est intervenu avec la deuxième interruption.

A 15h40 locales, les huit parties débutées étaient arrêtées et les joueurs renvoyés aux vestiaires. Cette fois, l'arrêt durait 6h05, jusqu'à ce que les organisateurs se rendent à l'évidence. La pluie avait gagné !

Au moment de la deuxième interruption, la N.1 mondiale, la Française Amélie Mauresmo, avait remporté la première manche (6-1) mais était menée 5 jeux à 2 dans la seconde face à l'Allemande Kristina Barrois.

De son côté, le Français Gaël Monfils venait de remporter la première manche (6-2) face à l'Américain Michael Russell, un joueur issu des qualifications.

Au fur et à mesure de l'après-midi et du début de soirée, les organisateurs allégeaient le programme.

Ils annulaient d'abord les 8 doubles messieurs, puis les simples messieurs concernant le haut du tableau, puis ils ne gardaient que 13 matches au programme. A 20h00, il était décidé de tenter de faire jouer 4 matches en soirée. Puis la rencontre de Mauresmo était aussi reportée à mercredi. Finalement seul le match de l'Américain James Blake contre l'Argentin Juan Monaco était conservé. En vain.

Par le passé, la pluie s'était déjà invitée au tournoi new-yorkais avec plus au moins de répercussions, comme en 1987 où la finale entre l'Américain Ivan Lendl et le Suédois Mats Wilander avait dû être disputé lundi.

En 1938, l’Américain Donald Budge avait dû patienter une semaine pour réaliser le premier Grand Chelem de l’histoire, six jours de pluie ayant repoussé la finale en semaine.

Résultats de la deuxième journée:

. Simple messieurs (1er tour)

. Simple dames (1er tour)

AFP

Richard Gasquet, vainqueur de l'Espagnol Fernando Verdasco (6-0, 4-6, 6-2) jeudi au 3e tour, a réussi à éviter l'Espagnol Rafael Nadal, battu par le Tchèque Tomas Berdych (6-1, 3-6, 6-2).

Son grand rival et grandissime favori, le Suisse Roger Federer a quant à lui continué son parcours, en faisant quelques heures supplémentaires en battant le Russe Dmitry Tursunov (6-3, 5-7, 6-0).

Comme il l'indiquait après sa victoire logique, Gasquet s'attendait à retrouver l'Espagnol Rafael Nadal, de retour après un mois de pause suivant sa finale perdue à Wimbledon.

Mais quelques heures plus tard, Berdych (20 ans et 14e joueur mondial), que même Federer annonce comme une future terreur, en a décidé autrement.

Celui que Gasquet appelle "le bison" a dominé le tenant du titre, en prenant régulièrement de vitesse - ce qui constitue en soi un exploit - Nadal, dépassé par la longueur et la lourdeur des balles de Berdych, qui n'hésitait jamais à suivre au filet ses frappes.

Pour en arriver à affronter Berdych, joueur aussi jeune et talentueux que lui, Gasquet, vainqueur de deux tournois cette saison (Nottingham et Gstaad), a eu à disputer un match étrange contre Verdasco.

La première manche était un non-match tant le niveau de son adversaire était indigne d'un 25e joueur mondial.

Coups "boisés", multitudes de fautes directes, motivation absente, Verdasco ne remportait que 14 points dans la manche initiale.

La deuxième manche semblait prendre le même chemin, avec un Gasquet appliqué qui menait tranquillement 4 jeux à 2 avec son service à suivre.

Mais, se décidant finalement à mettre quelques balles dans le court, Verdasco breakait une première fois.

"Je savais qu'il allait entrer dans le match à un moment donné", poursuivait le Biterrois, qui s'énervait devant son incapacité à réagir à ce "nouveau" Verdasco.

Au point de se faire de nouveau prendre son engagement pour être mené 5 jeux à 4. Et, dans le jeu suivant, au lieu de se calmer, l'élève d'Eric Deblicker balançait littéralement ses deux retours pour donner le set à l'Espagnol.

Heureusement pour lui, Gasquet, 20 ans, retrouvait son jeu en avançant de nouveau pour faire le break d'entrée (3-0).

Perdant le contrôle de ses nerfs, Verdasco se retrouvait même mené 5 jeux à 2 en perdant le 7e jeu sur un point de pénalité pris pour avoir passé sa rage sur les balles.

Finalement, un passing envoyait Gasquet vers son quart de finale au jeu suivant, où il devra se montrer suffisamment solide pour résister à la puissance du Tchèque en pleine confiance.

Avant lui sur le même "Central Bis", Julien Benneteau avait été logiquement battu par l'Argentin Jose Acasuso, 6-3, 7-6 (7/4).

Les résultats de la 4e journée:

 AFP