Amélie Mauresmo s'est qualifiée jeudi pour les Internationaux de tennis de Wimbledon en se débarrassant facilement de l'Australienne Samantha Stosur. Venus Williams, tenante du titre, et Rafaël Nadal ont connu, eux, plus de difficultés sur le gazon londonien.

Victorieuse 6-0, 6-0 de la Croate Ivana Abramovic mercredi, Amélie Mauresmo n'a rencontré guère plus de problèmes jeudi face à Stosur, battue 6-4, 6-2. La numéro un mondiale, trois fois demi-finalistes à Wimbledon, affrontera au prochain tour une autre Australienne, Nicole Pratt, qui s'est débarrassée de Tatiana Golovin en trois sets, 2-6, 6-4, 6-4.

Mais la surprise du jour est à mettre à l'actif de la Française Séverine Brémond. Issue des qualifications, la 129e joueuse mondiale a gagné son billet pour son premier match au troisième tour d'un tournoi du Grand Chelem en éliminant en trois sets la Suissesse Patty Schnyder, tête de série numéro huit du tournoi (4-6, 6-1, 6-4).

Venus Williams a, elle, eu chaud à Londres jeudi. L'Américaine était menée un set zéro et 5-2 face à sa compatriote Lisa Raymond lorsqu'elle s'est réveillée. Remportant 11 des 13 jeux suivants, elle s'est finalement imposée 6-7 (4), 7-5, 6-2.

Qualification plus tranquille pour la Russe Maria Sharapova, victorieuse en 2004, qui a battu Ashley Harkleroad 6-2, 6-2 en 67 minutes de jeu.

Dans le tableau masculin, le numéro deux mondial Rafaël Nadal s'est souvenu que le gazon lui convient moins bien que la terre battue. Devant le public de Centre Court, l'Espagnol a dû remonter deux sets pour se débarrasser de l'Américain Robert Kendrick, 273e joueur mondial, qui est passé à deux points de la victoire dans la quatrième manche (6-7 (4), 3-6, 7-6 (2), 7-5, 6-4.

"Il était très dur à jouer. Il a servi de manière incroyable", a déclaré à l'issue du match le récent vainqueur de Roland-Garros, qui sera opposé au prochain tour au vétéran Andre Agassi, qui a poursuivi jeudi sa tournée d'adieu au All England Club en se défaisant de l'Italien Andreas Seppi, 6-4, 7-6 (2), 6-4.

Ce choc des générations entre Nadal, 20 ans, et Agassi, 36 ans, sera la revanche de la finale du Masters Serie de Montréal remportée l'année dernière par le plus jeune. "C'est un bon match pour moi, dont c'est un bon match pour tout le monde", a déclaré le Majorquin. "Ce sera dur".

Chez les Français, Sébastien Grosjean a gagné le droit de poursuivre l'aventure en se qualifiant face à l'Anglais Jamie Delgado, à qui il a toutefois concédé un set, 6-3, 3-6, 6-2, 6-3.

Moins de réussite pour Fabrice Santoro, battu par le jeune Tchèque Tomas Berdych. Le Français a bien résisté, mais a dû lâcher prise après cinq manches face à la tête de série numéro treize 6-4, 6-7 (6), 2-6, 7-6 (5), 6-4. AP

Justine Henin-Hardenne a remporté le tournoi sur gazon d'Eastbourne grâce à une victoire en trois sets 4-6 6-1 7-6 sur Anastasia Myskina.

Après un premier set remporté par la Russe et une deuxième manche survolée par la Belge, le match a hésité entre les deux vainqueurs de Roland-Garros.

Justine Henin n'est pas parvenue à exploiter trois balles de matches et a permis à Anastasia Myskina d'arracher un tie-break, mais elle a surmonté sa déception sur un coup droit gagnant après deux heures de jeu.

Reuters

Le Croate Mario Ancic, récent quart de finaliste à Roland-Garros, est parvenu samedi à conserver son titre dans le tournoi sur gazon de Bois-le-Duc. A 22 ans et tête de série n°3, il est venu à bout du Tchèque Jan Hernych en trois manches (6-0, 5-7, 7-5) pour remporter le second titre de sa carrière.

Ancic, 12e joueur mondial, a pulvérisé Hernych, 128e, dans la première manche avant que son adversaire oublie son stress et commence véritablement à entrer dans la partie.

Le Croate, attaquant dans l'âme, ne s'est pas laissé impressionner face à un joueur contre lequel il n'a jamais perdu en quatre confrontations. Finaliste à Auckland et à Marseille cette saison, Ancic a su tenir sa qualité de service et de volée pour remporter son premier titre de l'année. Une bonne nouvelle pour lui à deux jours du début de Wimbledon.

La Néerlandaise Michaella Krajicek a enlevé le tournoi sur gazon de Bois-le-Duc en dominant samedi en finale la Russe Dinara Safina, tête de série numéro 2, en deux sets 6-3, 6-4.

A 17 ans, la demi-soeur de Richard Krajicek, vainqueur de Wimbledon en 1996, a remporté le troisième titre de sa carrière. Elle a ainsi confirmé sa victoire sur la Russe Elena Dementieva, tête de série n°1, en demi-finale.

Cette finale remportée aura pour elle une saveur particulière, puisque cette jeune Néerlandaise devient la première de son pays à remporter un tournoi sur gazon.

Dans ce match entre soeurs de champions, puisque Dinara Safina est la petite soeur de Marat Safin, mais aussi entre coéquipière car les deux jeunes filles étaient inscrites en double lors de ce tournoi, c'est Krajicek qui a su le mieux gérer cette finale en variant bien son jeu.

Elle a complètement déstabilisé le jeu tout en puissance de la récente quart de finaliste à Roland-Garros, et pourra donc partir le coeur léger vers Wimbledon.

L'Equipe

Avant de rejoindre Londres, Amélie Mauresmo et Svetlana Kuznetsova viennent de remporter leur premier titre ensemble à Eastbourne.

Richard Gasquet a remporté à Nottingham le 2e tournoi de sa carrière en conservant, face au Suédois Jonas Bjorkman, son titre conquis l'an passé. A deux jours du début de Wimbledon, le Français se console ainsi d'un tirage au sort qui lui a désigné 1er tour Federer, triple vainqueur de l'épreuve.

ATP NOTTINGHAM - Finale

Blessé aux abdominaux après la Coupe Davis, le Biterrois a mis du temps à refaire surface sur la planète tennis. Après une défaite au 2e tour Roland-Garros face à David Nalbandian, futur demi-finaliste, Gasquet s'est remis de son début de saison en demi-teinte en conservant son titre conquis l'an passé sur l'herbe anglaise.

Mais là où le Français a également fait la différence, ce fut en retour en relançant correctement 92% des services de son adversaire. Une statistique qui se complète avec des points gagnants remportés en revers, notamment en passing shot, que le Biterrois a enfilés comme des perles sur les montées trop lentes de Bjorkman. Des armes dont devra se rappeler un Gasquet, heureux de son 2e titre mais encore sous le choc du tirage au sort du 1er tour de Wimbledon, où il croisera la route pour la 4e fois de Roger Federer, triple tenant du titre...

Sébastien Petit

Tirage au sort Hommes

Le tirage au sort, effectué vendredi en fin de matinée, a corsé le destin de Richard Gasquet. Le Français affronte au premier tour Roger Federer, triple tenant du titre. Le Suisse voit son horizon bien bouché avec, dès le tour suivant, le vainqueur de la rencontre entre Tim Henman et Robin Soderling. Et pour poursuivre sur cette lancée, sa partie de tableau comprend dès le troisième tour le jeune Belge qui monte, Kristof Vliegen, en huitièmes Tommy Haas, en quarts Mario Ancic, dernier joueur à avoir fait tomber le numéro un mondial sur le gazon de Wimbledon, puis en demi-finale, David Nalbandian. Qui dit mieux ? Personne.

Le haut du tableau concentre donc le haut du pavé du jeu sur herbe et le bas laisse de la place pour les terriens à l'instar de Rafael Nadal . L'Espagnol affronte d'entrée le Britannique Alex Bogdanovic, bénéficiaire d'une invitation, mais pourrait retrouver dès le troisième tour Andre Agassi. En quarts de finale, la tête de série n°2 retrouverait sur son chemin Ivan Ljubicic pour une revanche de Roland-Garros mais sur une terre plus hostile. Dans cette même partie basse, Lleyton Hewitt et Andy Roddick pourraient se livrer un beau bras de fer en quart pour se souvenir des belles choses...

Du côté des Français, Sébastien Grosjean, tête de série n°15, sera opposé d'entrée à un compatriote Gilles Simon. Gaël Monfils n'est pas le plus mal lôti avec le Russe Igor Kunitsyn au premier tour puis un possible affrontement face à Tommy Robredo au troisième tour. La troisième tête de série française, Paul-Henri Mathieu (n°32), s'apprête à affûter ses retours contre le canonier australien Mark Philippoussis, toujours très à l'aise sur gazon. Les autres Tricolores peuvent espérer se frayer un chemin à l'instar de Florent Serra face au Tchèque Lukas Dlouhy, Arnaud Clément contre l'Espagnol Albert Portas, Nicolas Mahut opposé à Jurgen Melzer et Fabrice Santoro contre Wayne Arthurs pour un duel de vétérans.

Tirage au sort Dames

 
Pour Amélie Mauresmo, le tableau de Wimbledon ressemble fortement à celui de Roland-Garros. Si ses principales rivales, Kim Clijsters, Justine Henin-Hardenne, Svetlana Kuznetsova et Martina Hingis, se retrouvent toutes dans la partie basse, la méfiance s'avère de mise. La numéro 1 mondiale voit dès les premiers tours quelques "clientes" se présenter. D'entrée, elle sera opposée à la Croate Ivana Abramovic et surtout le tour suivant s'annonce compliqué avec Michaela Krajicek ou Samantha Stosur. Puis un affrontement franco-français pourrait voir le jour avec Tatiana Golovin et un huitième déjà explosif face à Ana Ivanovic ou Dinara Safina. Et pour corser l'affaire, la tenante du titre, Venus Williams pourrait l'attendre en quart et la vainqueur 2004, Maria Sharapova en demi-finale.

L'autre moitié du tableau devrait voir quelques grandes frappeuses se rencontrer à l'instar d'un premier tour explosif entre Vera Zvonareva, en perte de vitesse mais toujours dangereuse, et Kim Clijsters. Le huitième de finale probable entre Svetlana Kuznetsova et Nicole Vaidisova pourrait également faire quelques trous dans le gazon. En revanche, l'horizon apparaît dégagé pour Justine Henin-Hardenne jusqu'en quart de finale où elle pourrait retrouver Patty Schnyder ou Martina Hingis.

Du côté des autres Françaises, quelques matches franco-français s'annoncent avec d'entrée Marion Bartoli face à Camille Pin et un deuxième tour possible entre Nathalie Dechy et Emilie Loit. Virginie Razzano et Stéphanie Foretz tombent dès le premier tour sur des têtes de série, respectivement contre Na Li (n°27) et Elena Likhovtseva (n°25). Sortie des qualifications, Séverine Brémond possède une bonne carte face à la Bélarusse Anastasia Yakimova.

L'Equipe

La Française Mary Pierce a déclaré forfait mardi pour le tournoi de tennis de Wimbledon qui débute lundi prochain, en raison d'une blessure au pied.

Pierce, 31 ans, souffre depuis février d'une tendinite au pied droit qui l'avait également contrainte à renoncer au tournoi de Roland-Garros. Victorieuse à Paris en 2000, elle a atteint les quarts de finale à deux reprises à Wimbledon, dont l'an dernier.

La Française rejoint ainsi les Américaines Lindsay Davenport et Serena Williams qui ont déjà déclaré forfait pour le tournoi, la première en raison de problèmes récurrents de dos et la seconde pour une blessure au genou.

AP