Vingt-et-un Français et Françaises devaient faire leur entrée en lice lundi à Roland-Garros mais les conditions climatiques ont permis à seulement deux joueuses, Séverine Brémond et Alizé Cornet, de terminer leur match... sur une défaite.

Brémond, qui pour la première fois bénéficiait du rang de tête de série porte d'Auteuil, s'est montrée impuissante face à la Néerlandaise Michaella Krajicek, 40e mondiale.

Après avoir remporté les deux premiers jeux du match, la Française s'est laissée submerger par la puissance de son adversaire et s'est inclinée 6-4 6-4.

"J'ai l'impression d'avoir mis mon jeu en place dans les deux premiers jeux et qu'ensuite, un truc s'est arrêté. A ce moment-là, elle a haussé son niveau de jeu et moi, je suis restée sur le même rythme, sans passer à la vitesse supérieure", a regretté Brémond, quart de finaliste à Wimbledon l'an passé et qui ne cache pas sa joie de retrouver bientôt le gazon.

Alizé Cornet avait elle ouvert les débats sur le court central face à l'aînée des soeurs Williams, Venus, classée tête de série numéro 26.

La jeune joueuse, 118e mondiale à 17 ans, a bien résisté à l'ancienne numéro un mondiale mais a fini par s'incliner 6-4 6-3.

"SUPER POUR MOI !"

"Cela aurait forcément été mieux si j'avais gagné mais selon moi, j'ai fait un bon match. Je me suis accrochée, je n'ai pas été trop impressionnée par les conditions. C'était déjà super pour moi !", a dit Cornet qui a fait ses débuts à Roland-Garros il y a deux ans et qui avait été battue au deuxième tour par Amélie Mauresmo.

Sa quinzaine parisienne n'est pourtant pas terminée puisqu'elle jouera en double et aussi dans le tournoi junior qu'elle compte bien marquer de son empreinte.

"Gagner le tournoi junior va être un gros objectif. C'est le dernier junior de ma vie et j'aimerais bien finir sur quelque chose de bien à Roland-Garros pour que l'on se souvienne de moi en junior", a-t-elle conclu.

Lorsque la pluie, puis la tombée de la nuit, ont interrompu les débats, Arnaud Clément était mené 6-1 4-4 par le Croate Ivan Ljubicic, tête de série numéro sept.

Virginie Razzano avait elle remporté le premier set (7-5) face la Vénézuélienne Milagros Sequera, tout comme Stéphanie Cohen-Aloro, face à la Biélorusse Anastasiya Yakimova (7-6).

La rencontre entre Olivia Sanchez et l'Américaine Shenay Perry a été stoppée sur le score de 6-3 4-6. Celle qui opposait Alexandre Sidorenko à l'Autrichien Werner Eschauer a été interrompue sur la marque de 3-6 4-3.

Reuters

WTA Strasbourg - Qualifiée pour la finale à Strasbourg à la veille du début de Roland-Garros, Amélie Mauresmo n'a pas été en mesure de battre Anabel Medina Garrigues. L'Espagnole a eu besoin de trois sets et près de 2 heures et 30 minutes pour remporter le tournoi alsacien, le 7e titre de sa carrière.

WTA STRASBOURG - FINALE

Amélie Mauresmo (FRA, 1) bat Anabel Medina Garrigues (ESP) 6-4, 4-6, 6-4

Amélie Mauresmo, revenue récemment à la compétition après une opération de l'appendicite, est parvenue en finale sur terre battue de Strasbourg mais s'est montrée encore un peu juste, battue samedi par l'Espagnole Anabel Medina Garrigues 6-4, 4-6, 6-4. La Française a rempli son premier objectif, qui était d'accumuler un maximum de matches avant d'aborder Roland-Garros la semaine prochaine.

Mais si elle a accompli d'évidents progrès au cours de la semaine, où elle a remporté trois rencontres, elle n'abordera pas le Grand Chelem parisien dans sa forme optimale et reste à la recherche d'une certaine constance à haut niveau. "L'objectif, c'est toujours de gagner le dernier match de la semaine, a commenté Amélie Mauresmo après sa défaite. Mais à part la déception de l'instant, il y a plein de choses positives. Mon jeu vers l'avant commence à fonctionner."

"Aucun objectif à Roland-Garros"

Pour autant, la numéro cinq mondiale sait qu'elle aborde Roland-Garros amoindrie et elle ne s'y fixe aucun objectif précis: "Je me sens mieux en partant de Strasbourg qu'en y arrivant mais je ne me fixe aucun objectif par rapport à Roland-Garros, j'aborderai match après match". Après des victoires face à l'Ouzbèke Varvara Lepchenko et contre les Françaises Emilie Loit et Marion Bartoli, Mauresmo est tombée en finale sur une Espagnole forcément à l'aise sur terre battue, déjà vainqueur du tournoi alsacien en 2005.

Après avoir cédé la première manche (6-4), la Française s'est battue pour remporter la seconde sur le même score. Le troisième set a été longtemps indécis, Mauresmo enchaînant coups gagnants et fautes directes. Un revers un peu déréglé lui a, au final, coûté ce troisième acte et la rencontre, remportée 6-4, 4-6, 6-4 par Anabel Medina Garrigues. Cette dernière a de son côté préparé au mieux Roland-Garros, où elle sera opposée à l'Ouzbèke Varvara Lepchenko au premier tour.

Eurosport

Roland-Garros - A quelques jours de louverture de lédition 2007 de Roland-Garros, Arnaud Clément revient pour nous sur son début de saison, sur ses ambitions à la Porte dAuteuil et nous donne également son sentiment sur le formidable duel que se livrent le Suisse Roger Federer et lEspagnol Rafael Nadal.

ARNAUD CLEMENT, pouvez-vous nous donner votre sentiment sur votre début de saison ?

A.C. : Il n'y a finalement pas grand-chose à signaler. Je n'ai rien fait de fabuleux, ni rien non plus de catastrophique. Je tiens mon rang. J'ai pour l'instant à chaque fois battu les joueurs moins bien classés que moi et perdu contre meilleurs. C'est donc pour le moment une saison moyenne. J'aspire à mieux, mais je n'ai pas pour autant d'inquiétude ou de frustration particulières. Mon niveau de jeu est satisfaisant, je travaille sérieusement, c'est pourquoi je pense que ça devrait payer un jour ou l'autre.

Avez-vous rattrapé le retard pris lors de votre préparation hivernale ?

A.C. : J'ai effectivement connu un début de saison difficile sur le plan physique en raison d'une préparation hivernale perturbée par les blessures, mais désormais, tout est rentré dans l'ordre. Je me sens de mieux en mieux. La dernière semaine d'entrainement devrait me permettre d'être au top physiquement pour aborder Roland-Garros et les matches en 5 sets sur terre battue.

Avez-vous apporté quelques modifications à votre jeu pour aborder la saison sur terre battue ?

A.C. : Jouer plus croisé, plus lifté, utiliser des trajectoires plus arrondis&hellip Ce sont les bases du jeu sur terre battue, des petits détails qui sont indispensables pour espérer briller sur cette surface. Ce ne sont pas forcément mes caractéristiques premières. La terre battue n'est pas ma surface de prédilection mais cette année, contrairement à certaines autres, j'ai trouvé relativement vite mes marques.

Quelles sont vos ambitions au moment d'aborder Roland-Garros ?

A.C. : Il est vrai que je suis très dépendant du tirage au sort. Il est évident que si je tombe d'entrée sur Federer ou Nadal, la tâche s'annoncera plus difficile mais je n'entrerai pas pour autant sur le court sans ambition. La terre battue n'est certes pas ma meilleure surface mais je suis tout de même capable d'y battre de très bons joueurs, d'autant plus à Roland-Garros où la terre battue est de meilleure qualité, plus rapide et permet de prendre la balle plus tôt. Je vais essayer de prendre le maximum de plaisir, de jouer sans pression et surtout d'essayer de me préparer le mieux possible&hellip

Quelles impressions vous ont laissé les quelques revers subis par Federer depuis le début de la saison ?

A.C. : Ce qui est vraiment étonnant, ce n'est pas que Federer ait perdu 3 ou 4 matches depuis janvier mais bel et bien ce qu'il a réussi à faire depuis le début de la saison avec notamment une victoire à l'Open d'Australie, une finale à Monte-Carlo et un succès à Hambourg. Je ne pense pas du tout que l'on soit à la fin de son règne. Loin de là même ! De mon point de vue, il n'est pas inférieur à Nadal, même sur terre battue. Je pense même que dans un grand jour, il est capable de l'écraser.

Pensez-vous qu'il est le seul joueur capable de barrer la route de Nadal à Roland-Garros ?

A.C. : Nadal a certes d'énormes qualités physiques mais il est surtout impressionnant sur le plan mental. Il ne laisse filer aucun point, est toujours concentré à 100% et fait preuve d'une combativité impressionnante, contrairement à Federer, qui peut parfois se relâcher pendant quelques jeux. Personne n'est cependant imbattable. Je ne pense pas que Federer soit le seul capable de le battre sur terre battue. Des joueurs tels que Hewitt ou Davydenko peuvent parfaitement le faire chuter mais devront, il est vrai, alors évoluer au sommet de leur art.

On a également vu éclore de nouveaux joueurs depuis quelques mois...

A.C. : Il y a effectivement une nouvelle génération très talentueuse qui a fait son apparition sur le circuit. Des joueurs tels que Djokovic ou Berdych sont peut-être encore un peu trop irréguliers pour viser une victoire en tournoi du Grand Chelem mais sur un jour, ils sont vraiment capables de battre n'importe qui. Il peut y avoir de grosses surprises cette année.

Vous ne citez pas le nom de Richard Gasquet...

A.C. : Je ne l'oublie pas. Richard a été un peu en retrait au niveau des résultats, même s'il a fait preuve d'une plus grande constance que les saisons précédentes. Il a axé sa préparation sur Roland-Garros. Il sera au top et pourrait être très dangereux !

Eurosport

L'Espagnol Rafael Nadal est tombé pour la première fois depuis avril 2005 sur terre battue sous les coups du N.1 mondial, Roger Federer, qui a mis fin dimanche en finale du tournoi de Hambourg à une impressionnante série de 81 victoires consécutives.

Il a fallu moins de deux heures (2-6, 6-2, 6-0) à Federer pour interrompre le règne sans partage de Nadal: à une semaine de Roland Garros, le seul tournoi du Grand Chelem qu'il n'a jamais remporté, le Suisse a battu pour la première fois sa bête noire sur la surface de prédilection de ce dernier.

La rencontre avait pourtant mal débuté pour Federer, multipliant les fautes et dépassé par l'Espagnol, qui l'avait battu en deux manches lors de leur précédent affrontement, en finale du tournoi de Monte-Carlo (6-4, 6-4).

Mais Federer, éliminé la semaine dernière en 8e de finale à Rome, offrait un tout autre visage après cette entame laborieuse, retrouvant son coup droit et son efficacité au service.

Plus précis, montant souvent au filet, Federer perturbait la belle mécanique espagnole pour empocher la deuxième manche 6-2 et terminer la rencontre par un improbable 6-0 sur une énième faute directe de Nadal.

"Je ne sais pas ce qu'il s'est passé exactement: j'ai failli mener 2-1 dans la deuxième manche et c'est là qu'il s'est mis à beaucoup mieux jouer", a tenté d'expliquer le 2e joueur mondial, vainqueur des deux dernières éditions de Roland Garros.

"Je me suis senti mentalement fatigué: physiquement j'étais bien, mais c'est au niveau de la fraîcheur mentale que cela a coincé", a poursuivi "Rafa".

Sa demi-finale contre l'Australien Lleyton Hewitt la veille a sans doute laissé des traces (2-6, 6-3, 7-5 en 2 h 34 de jeu).

Car si Nadal a déjà souffert lors de son règne pour préserver son invincibilité (la semaine dernière à Rome contre Nykolay Davydenko, contre Guillermo Coria en finale de Rome 2005, contre Federer en 2006, toujours à Rome), jamais il n'avait paru aussi désarmé et incapable d'enrayer les assauts d'un adversaire.

Sa dernière manche a tout eu d'une abdication avec seulement trois coups gagnants en six jeux: "J'ai joué mon meilleur tennis cette semaine et je ne peux pas être triste parce que j'ai perdu contre le meilleur joueur du monde", s'est défendu Nadal qui avait subi sa dernière défaite sur terre battue, à Valence en 2005 (7-5, 6-2), contre le Russe Igor Andreev.

"J'aborderai Roland Garros avec un maximum de confiance", a assuré l'Espagnol de 20 ans.

De son côté, Federer est resté mesuré: "Ce qu'a fait Rafa sur terre battue inspire un maximum de respect", a insisté le Suisse, arrivé en Allemagne en plein doute après s'être séparé de son entraîneur Tony Roche.

Avec le quatrième succès de sa carrière à Hambourg (2002, 2004, 2005), le N.1 mondial met fin à une série de quatre tournois sans titre, une première depuis 2003 pour "Super Roger", ce qui avait incité certains observateurs à évoquer la fin prochaine de son règne au sommet du tennis mondial, débuté en février 2004.

Mais vaincre sur la terre battue de Hambourg, plus lente, avec des rebonds moins hauts, n'est pas gage de succès à Roland Garros, comme l'a déjà mesuré, amèrement, Federer.

AFP

La Serbe Ana Ivanovic a illuminé dimanche le tournoi de Berlin, refroidi jusque-là par une semaine de pluie et de contre-temps, en remportant à 19 ans le troisième succès de sa carrière au détriment de la N.4 mondiale, Svetlana Kuznetsova.

Ivanovic, 16e joueuse mondiale, s'est imposée à l'issue de deux heures et 16 minutes de jeu 3-6, 6-4, 7-6 (7/4).

Kuznetsova qui s'était qualifiée pour la finale deux heures avant le début de la finale en battant la N.1 mondiale, Justine Henin, avait pourtant pris le meilleur départ, dominant une adversaire visiblement nerveuse.

La Russe, lauréate de l'US Open 2004 et finaliste à Roland-Garros l'an dernier, profitait des nombreuses fautes directes (10) et d'une première balle de service récalcitrante de la part d'Ivanovic pour mener 5-1 et empocher la première manche (6-3), malgré un sursaut de la Serbe.

Dans le deuxième manche, Ivanovic offrait un tout autre visage: plus agressive, redoutable en retour de service, elle prenait le service de Kuznetsova pour mener 4-2 et gagner le set sur une coup droit de la Russe dans le filet.

Après s'être fait bander le pied gauche, Ivanovic qui va faire, lundi pour la première fois, son entrée dans le top 10 au classement WTA, ne montrait plus aucun signe de nervosité dans la dernière manche, au contraire de son adversaire plus fébrile et sans doute fatiguée par sa demi-finale en trois manches et disputée sur deux jours face à Henin.

Les deux joueuses remportaient chacune leur mise en jeu jusqu'à ce que Kuznetsova enchaîne trois grossières fautes pour être menée 5-3: la Russe réagissait aussitôt pour égaliser à 5-5, puis 6-6, mais était rapidement menée 4-1 dans la manche décisive et s'inclinait 7-4 sur un coup droit trop long.

"Cette semaine a été incroyable pour moi", a admis Ivanovic, tout sourire: la piquante brune a bénéficié dans sa moitié de tableau des éliminations prématurées d'Amélie Mauresmo, de retour en compétition après deux mois d'abence, et de Martina Hingis, ainsi que de l'abandon sur blessure en demi-finale de l'Ukrainienne Julia Vakulenko.

Kuznetsova, elle, a fait forte impression sur terre battue. "Elle est l'une des favorites pour Roland Garros", a même prévenu Henin après sa demi-finale perdue.

La Belge, qui s'est imposé trois fois dans la capitale allemande et remettra en jeu son titre à Paris fin mai, n'était pas mécontente d'en avoir fini avec une semaine éprouvante, nerveusement et physiquement: "Cela m'a permis de faire une très bonne préparation en vue de Roland-Garros", a-t-elle assuré.

AFP