L'Espagnol Rafael Nadal, tête de série N.1, a rejoint le Suédois Bjorn Borg après avoir aligné son 46e match sans défaite sur terre battue, se qualifiant pour la finale du tournoi de tennis ATP de Barcelone où il affronte dimanche son compatriote Tommy Robredo.
"Le record, c'est bien, mais ce n'est pas ce qui m'intéresse le plus, a commenté Nadal, malmené vendredi par le Finlandais Jarkko Nieminen pendant un set et demi. Mon objectif est de remporter le trophée une nouvelle fois."
"Nous avons certes le même nombre de victoires (avec Borg), mais il fait déjà partie de l'histoire du tennis en gagnant cinq fois Wimbledon. Moi, j'ai encore à apprendre", a ajouté le champion espagnol, seul joueur à avoir battu trois fois d'affilée le N.1 mondial suisse Roger Federer.
Inquiété lors de la manche initiale par son compatriote Nicolas Almagro, Nadal, vexé, n'a laissé, dans le jeu décisif, que deux points (7/2) au vainqueur du dernier tournoi de Valence. Dès lors, la partie était pratiquement finie. Et après avoir mené 4-2, le N.2 mondial a terminé en roue libre (7-6, 6-3).
Dimanche, en finale, Nadal, champion de Roland-Garros, a une belle occasion de réaliser un triplé inédit en cas de victoire: conserver son titre, se rapprocher du record absolu de Guillermo Vilas (53 succès de rang de mai à septembre 1977) et devenir le seul dauphin de l'Argentin.
Mais Robredo (N.6) ne se présentera pas en victime expiatoire et a déjà averti qu'il jouerait pour la gagne: "Je sais comment gagner: il faut y aller à fond, jouer mon jeu. J'ai déjà gagné ici (en 2004) et je ne serai certainement pas aussi nerveux que lors de ma première finale."
Invaincu sur sa surface de prédilection depuis le mois d'avril 2005, Nadal, 19 ans, est à la recherche de son troisième trophée de l'année après Dubaï et Monte-Carlo, où il avait dominé Federer.
Résultats des matches de la 6e journée du tournoi de tennis ATP de Barcelone
Tommy Robredo (ESP/N.6) bat Stanislas Wawrinka (SUI) 6-4, 6-4
Rafael Nadal (ESP/N.1) bat Nicolas Almagro (ESP) 7-6 (7/2), 6-3
AFP
Résultats à Casablanca:
Demi-finales
Daniele Bracciali (7), Italie, bat Gilles Simon (8), France, 6-0, 3-0, abandon.
Nicolas Massu (1), Chili, bat Bjorn Phau, Allemagne, 6-2, 6-4.
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Après avoir conclu victorieusement dans la matinée sur le score de 6-3 2-6 6-2 son match de huitièmes de finale interrompu la veille par la pluie face à son compatriote Fernando Verdasco, L'Espagnol Tommy Robredo, tête de série numéro six, s'est qualifié dans la foulée pour les demi-finales du tournoi de Barcelone en s'imposant 6-3 6-2 face au Tchèque Radek Stepanek, tête de série numéro quatre.
Dans une interview exclusive accordée à l’hebdomadaire parisien Paris Smash, Mary Pierce qui avait quelques semaines auparavant annoncé son mariage avec le pilote d’avion David Emmanuel Adès pour fin Novembre, a annoncé que son mariage aurait lieu en même temps que celui de son frère et coach David Pierce.
Albert Costa, battu par Juan Carlos Ferrero en trois sets au 3e tour à Barcelone a disputé son dernier match de tennis pro. Mathieu et Coria ont été sortis par Stepanek et Almagro, Nadal a remporté sa 44e victoire consécutive. Simon est déjà en quarts à Casablanca, où Gicquel a été éliminé.
Pas un gros moral, en ce moment, 
Yves Allegro est un témoin plus que privilégié. Pensionnaire pendant plusieurs années du Centre Nationale d'Entraînement suisse à Ecublens, il a longtemps côtoyé un adolescent du nom de Federer. Cette amitié a d'autant mieux résisté à l'usure des ans qu'Allegro est maintenant le partenaire de double du n°1 mondial. Quand on souligne ses liens privilégiés avec lui, il réplique par cette boutade: "Moi, par rapport à Federer, je ne suis rien d'autre que celui qui réussit régulièrement à lui faire perdre des matchs." De double, bien sûr. Pas plus tard qu'au dernier tournoi de Monte Carlo. Mais nul doute qu'Allegro fait parti du cercle restreint des vrais amis de Federer. Et il a un souvenir bien précis de son pote de chambrée: "L'anecdote qui me paraît le mieux résumer le personnage, raconte-t-il, c'est le jour où, en 2003, il a sauvé mon club de tennis. Je lui avais demandé de venir faire une exhibition pour marquer les 25 ans du club et pour essayer aussi de faire rentrer un peu d'argent alors que nous étions au bord de la faillite. Le rendez-vous avait été pris pour le mardi suivant la finale du tournoi de Gstaad. Ce que l'on n'avait pas prévu, c'est qu'il allait enchaîner victoire à Wimbledon et finale à Gstaad. Il était sûrement complètement cuit, mais je n'ai pas pensé une seconde lui demander de se dédire. J'étais sûr que seule une blessure l'empêcherait de tenir parole. Il a été ponctuel au rendez-vous, très disponible. On a récupéré 100 000 francs suisses (30 000 euros). Le club était sauvé!".
La première fois que leurs échanges ont dépassé le cadre du "bonjour, au revoir ", c'était au volant d'une grosse voiture. "C'était il y a deux ans durant le Masters à Los Angeles, explique Svetlana Kuznetsova, n°10 mondiale. Avant le tournoi, la WTA avait organisé une course sur le parking du stade. Il s'agissait de faire le meilleur temps possible sur un tracé assez court au volant d'une Porsche Cayenne. C'est Amélie qui avait gagné et moi, j'étais arrivée deuxième. "
Rafael Nadal a remporté son 43e match consécutif sur terre battue, mardi au 2e tour du "Godo", soit le tournoi de Barcelone, face à son compatriote Feliciano Lopez. Paul-Henri Mathieu a battu Carlos Cuadrado en deux sets. Quant au Russe Nikolay Davydenko, N.2, il a été sorti par le géant Karlovic.