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Doha: Henin et Hingis sereines

Justine Henin, Martina Hingis, mais aussi Svetlana Kuznetsova et Patty Schnyder ont passé sans encombre le deuxième tour à Doha. Jankovic est qualifiée, Mirza a abandonné.

WTA DOHA - 2e tour

Justine Henin (BEL/N.1) bat Alicia Molik (AUS) 6-2, 7-6 (11/9)
Prochaine adversaire : Schnyder.

Le vent tourbillonnant a perturbé la journée à Doha. Justine Henin aurait d'ailleurs pu laisser plus de plumes au cours de son deuxième tour. Son adversaire, Alicia Molik, qui effectue un retour au plus haut niveau courageux après deux années de convalescence (problème à l'oeil), a mené 5-2 dans la seconde manche.

Revenue à 5-5, la Belge a obtenu des balles de break en vain. C'est finalement au jeu décisif qu'elle a conclu le match.

Patty Schnyder (SUI/N.5) bat Anabel Medina Garrigues (ESP) 6-3, 6-4
Prochaine adversaire : Henin

Svetlana Kuznetsova (RUS/N.2) bat Julia Goerges (GER) 7-5, 6-1
Prochaine adversaire : Schiavone.

Martina Hingis (SUI/N.3) bat Maria Kirilenko (RUS) 6-2, 6-2
Prochaine adversaire : Hantuchova ou Daniilidou.

Kateryna Bondarenko (UKR) bat Sania Mirza (IND) par forfait
Prochaine adversaire : Jankovic ou Camerin.

Jelena Jankovic (SRB/N.4) bat Maria Elena Camerin (ITA) 6-0, 6-1
Prochaine adversaire : Bondarenko.

Eurosport

Dubaï: Nadal revient fort

Rafael Nadal a pris le meilleur sur Marcos Baghdatis au premier tour à Dubai. Davydenko a arraché sa qualification face à El Aynaoui au 1er tour à Dubaï. Simon, vainqueur face à l'Allemand Kholschreiber, retrouvera Santoro au second tour. Haas, tombeur de Stepanek, jouera Serra.

ATP DUBAI - Premier tour

Rafael Nadal (ESP/N.2) bat Marcos Baghdatis (CYP) 3-6, 6-2, 6-3
Prochain adversaire : Andreev.

Rafael Nadal a les moyens de défendre son titre à Dubaï. Le premier tour du tenant du titre ressemblait fort à un traquenard. Jouer Marcos Baghdatis depuis la fin de l'Open d'Australie n'est pas une sinécure. Le Chypriote, vainqueur à Zagreb et finaliste à Marseille, venait de prendre une semaine de récupération.

Tout frais, ambitieux, il a parfaitement négocié le début de la rencontre en ne cédant rien dans l'échange. 100% de points réussis sur sa première balle, six aces et deux breaks (un d'entrée et un autre pour conlure), voilà les chiffres marquants d'un joueur qui a déroulé pendant neuf jeux.

Le cadeau de Baghdatis à 1-1 dans le troisième set

Pendant ce temps, Nadal a cherché ses marques. Quand la première balle n'est pas passée, l'Espagnol a souvent souffert dans cette première manche. Il a ainsi perdu neuf points sur douze en cinq jeux de service. Comme il n'a pas été plus à l'aise en retour (aucun point sur les 14 premières de Marcos), Baghdatis a logiquement pris l'ascendant.

Un set a suffi pour que Nadal retrouve ses repères. Un mois après son dernier match sur le circuit, sa défaite face à Gonzalez à Melbourne, "Rafa" prouve qu'il est dans le rythme de la compétition. Il a progressivement pris le match à son compte en s'appuyant sur deux coups : Son service et son coup droit.

Fort d'une seconde balle enfin digne de son statut de N.2 mondial, Nadal a tourné son revers et pilonné Baghdatis avec son coup droit en alternant coup profond long de ligne et jeu court dans la diagonale revers.

A 1-1, Baghdatis mène 40/15. Trois points plus tard, il commet une double faute dont il ne se relèvera pas. Nadal a pris de l'altitude et ne lui offre plus de points. Les enchaînements coup droits-amorties décorent une fin de rencontre spectaculaire mais toujours à l'avantage du Majorquin, qui n'a au aucune balle de break à sauver dans les deux dernières manches.

Novak Djokovic (SRB/N.7) bat Kristof Vliegen (BEL) 4-6, 6-4, 6-3
Prochain adversaire : Schuettler.

Gilles Simon (FRA) bat Philipp Kohlschreiber (GER) 6-4, 6-4
Prochain adversaire : Santoro.

Une semaine de repos est bien nécessaire pour digérer un premier titre ATP. Gilles Simon, qui avait abandonné face à Philipp Kohlschreiber au premier tour du tournoi de Rotterdam, a retrouvé l'Allemand aux Emirats Arabes Unis pour une victoire nette et sans bavure. Rassurant.

Robin Soderling (SWE) bat David Ferrer (ESP/N.8) 7-6 (15/13), 6-1
Prochain adversaire : Hrbaty.

Nikolay Davydenko (RUS/N.3) bat Younes El-Aynaoui (MOR) 7-6 (7/2), 7-5, 7-5
Prochain adversaire : O. Rochus.

Quel match de Younes El-Aynaoui ! Le Marocain, qui revient progressivement à son meilleur niveau après deux années de convalescence, a été tout près de réussir un exploit mardi. Souvent baladé par Davydenko, Younes n'a jamais abdiqué et placé de nombreuses attaques de coup droit gagnantes et de belles montées au filet. Tant que sa première balle a tenu, il a résisté au Russe. Il a finalement échoué sur une quatrième balle de match qui est resté dans la bande.

Davydenko, qui décidément peine à accélérer depuis le début de saison, est toujours aussi convaincant en fond de court. Cela sera un peu court face aux meilleurs joueurs du tableau.

Mikhail Youzhny (RUS) bat Jarkko Nieminen (FIN) 3-6, 6-3, 6-3
Prochain adversaire : Berdych.

D. Bracciali (ITA) bat O. Marach (GER) 6-4, 6-3
Prochain adversaire : Federer.

Tommy Haas (GER/N.5) bat Radek Stepanek (CZE) 6-4, 6-3
Prochain adversaire : Serra.

Julien Carrasco

Federer perd un set à Dubaï après avoir battu le record de Connors

Roger Federer, vainqueur de son troisième Open d'Australie sans perdre un set, en a pourtant cédé un lundi au premier tour du tournoi de Dubaï, juste après la cérémonie marquant le nombre record de semaines (161) en tête du classement ATP détenu par Jimmy Connors depuis 1977.

La performance du jour est à mettre à l'actif du Français Fabrice Santoro, tombeur de l'Espagnol Tommy Robredo, tête de série N.4, en deux sets 7-6 (8/6), 6-4.

"C'était, bien sûr, une journée très spéciale même si je le savais depuis ma victoire sur Andy Roddick à la Masters Cup en novembre, a commenté Federer, l'indétrônable N.1 mondial. Et j'attendais ce moment avec impatience."

"J'étais surtout très heureux de pouvoir fêter cet événement avec une victoire. Je ne sais pas si je peux rester à cette position qui exige beaucoup de travail", a ajouté modestement Federer, ne se rendant sans doute pas compte du nombre abyssal de points (3415) qui le sépare de son dauphin, l'Espagnol Rafael Nadal.

Roger Federer a estimé que la surface ("si rapide") et la combativité de son adversaire du jour (le Danois Kristian Pless) ont contribué à rendre son entrée en matière si difficile. "C'est toujours dur de débuter ici pour des tas de raisons. De plus, je n'ai pas joué depuis un mois et le gars d'en face jouait bien. Alors, je suis heureux de l'avoir fait", a conclu Federer qui affrontera au prochain tour le Russe Igor Andreev.

Pour sa part, Santoro s'est réjoui de sa victoire: "Je n'ai pas battu beaucoup de joueurs du Top Ten récemment et je suis donc ravi. Quand on a perdu quatre fois de suite, comme c'est mon cas face à Robredo, on ne veut pas perdre son service sur une balle de match".

Le Français, qui avait déjà brillé à Dubaï en 2002 en remportant le tournoi, a pris un excellent départ en menant 5 à 0, avant de voir revenir le N.7 mondial à 6-6. Mais à force de revers slicés et de montées au filet, Santoro réussissait à s'adjuger le premier set, puis à faire le break au 5e jeu de la seconde manche.

Robredo s'accrochait, sauvait trois balles de match à 3-5, 0-40 sur son service, mais Santoro ne manquait pas l'occasion de conclure ensuite sur sa mise en jeu.

AFP

Dubaï: Federer est prêt

Roger Federer, qui va de record en record (il vient de battre le record du nombre de semaines passées à la tête du classement ATP avec 161 semaines), aborde sereinement le tournoi de Dubaï, où son dauphin, Rafael Nadal, accablé par les pépins physiques et qui court après sa meilleure forme, aura bien du mal à conserver son titre conquis en 2006 aux dépens du Suisse.

ATP DUBAI

Federer tentera de reconquérir un titre qu'il avait remporté trois années de suite en 2003, 2004 et 2005, une série que le joueur de Majorque avait interrompu l'an dernier, au temps où il était dans sa plénitude physique et psychologique. Le Suisse s'échauffera, pour son deuxième tournoi de l'année, au premier tour contre le Danois Kristian Pless.

Son premier adversaire dangereux pourrait être en quarts de finale le Serbe Novak Djokovic, qui fait partie des jeunes loups aux dents longues du circuit. Quant à Nadal, celui-ci est loin d'être assuré de retrouver Federer en finale. Le tirage au sort ne lui a pas été particulièrement favorable, lui offrant d'emblée un adversaire imprévisible, le Chypriote Marcos Baghdatis.

Le Tchèque Tomas Berdych, qui peut se targuer d'être l'un des dix joueurs depuis début 2004 et le règne de Federer à avoir battu le Suisse -c'était aux JO d'Athènes-, pourrait lui barrer la route en quarts de finale. Berdych, tête de série N.6 à Dubaï, reste sur trois victoires sur Nadal, à chaque fois sur une surface dure come celle de Dubaï.

Quatre Français sont directement dans le tableau final: Florent Serra, Gilles Simon, Fabrice Santoro et Marc Gicquel. Au premier tour, Santoro, "l'ancien", semble avoir la tâche la plus difficile face à l'Espagnol Tommy Robredo.

Têtes de série:

1. Roger Federer (SUI)

2. Rafael Nadal (ESP)

3. Nikolay Davydenko (RUS)

4. Tommy Robredo (ESP)

5. Tommy Haas (GER)

6. Tomas Berdych (CZE)

7. Novak Djokovic (SER)

8. David Ferrer (ESP)

Eurosport

B86

Memphis: Venus, retour gagnant

L'Américaine Venus Williams a effectué un retour gagnant après quasiment cinq mois d'absence, en remportant le tournoi WTA de Memphis, grâce à une victoire probante en deux sets face à l'Israélienne Shahar Peer, tête de série N.1, en finale samedi.

WTA MEMPHIS - FINALE
Venus Williams (E-U) bat Shahar Peer (ISR) 6-1, 6-1

L'aînée des soeurs Williams, dont les blessures (coude, puis poignet) ont gâché une année 2006 où elle n'a fait que de rares apparitions sur le circuit, a fait plier toutes ses rivales cette semaine à Memphis pour empocher le 34e titre de sa carrière. Et pas plus que les autres, Shahar Peer, qui avait cédé 8 jeux à 6 au 3e set en Australie face à Serena Williams, n'a pu résister à la Californienne, encouragée par son père.

Très rapidement, l'Américaine, élégamment vêtue d'une robe rouge, a pris les devants dans cette première rencontre entre les deux joueuses. Menée 3 jeux à 0, Peer, 17e joueuse mondiale, a réussi à sauver deux balles de break avant de remporter son premier jeu d'une belle volée. Mais cet effort était vain et l'ancienne N.1 mondiale s'adjugeait la manche initiale grâce à l'un de ses nombreux coups droits gagnants.

Après avoir cédé le premier jeu de la manche suivante, Venus Williams a enchaîné imperturbable six jeux consécutifs, conclus d'un énième coup droit claqué. "Je suis restée concentrée car elle est une bonne joueuse et je sais qu'elle avait posé des problèmes à Serena (sa soeur). J'ai bien joué les points importants. J'ai maintenant 3 semaines de repos avant de reprendre à Miami", a commenté Venus Williams, à l'issue de ce premier titre depuis Wimbledon-2005.

Même si le retentissement de ce succès dans une salle du Tennessee n'est pas comparable à celui de sa soeur cadette, Serena, victorieuse en janvier de l'Open d'Australie, le succès de Venus est le signe que les soeurs sont de retour.

Eurosport

Dubaï: Mauresmo, avec les diamants mais sans le pétrole!

Justine Henin a conservé son titre au tournoi de tennis de Dubaï après avoir battu samedi lors d'une finale de haut niveau la Française Amélie Mauresmo en deux manches, 6-4, 7-5. En effet, la française n'est pas parvenue à aligner un deuxième succès d'affilée après son titre, la semaine dernière, à Anvers.

La Belge, tête de série N.1, prend ainsi sa revanche sur Mauresmo qui l'avait dominée lors de la finale de Wimbledon de l'an passé et prolonge sa série d'invincibilité de 16 matches dans le tournoi du Golfe persique.

Néanmoins, peu de gens auraient misé sur Henin au début de cette semaine, tant la Belge avait eu du mal à entrer dans l'épreuve, en luttant contre une jeune joueuse issue des qualifications Tamira Paszek.

Volontaire, Henin démarrait fort la partie, en mettant notamment la pression sur la tête de série numéro 2 sur ses seconds services, ce qui lui permettait de faire le break d'entrée et de mener 4-1.

A deux doigts de mener 5-1, Henin voyait sa rivale se refaire une santé en marquant de nombreux points notamment grâce à son coup droit long de ligne.

Mais Mauresmo laissait passer trois occasions de revenir à 4-4, Henin servant le plomb cinq fois de suite. Elle n'allait pas être rejointe dans la première manche (6-4).

La numéro 1 française ratait l'opportunité de break lors du 1er jeu de la seconde manche, mais elle se faisait passer magistralement au filet par Henin.

Sur ses jeux de service, Justine Henin était à l'aise, au contraire de la Française qui, après avoir failli perdre son service à 3-3, craqua finalement à 5-5.

La Belge pouvait conclure le match sans être troublée par la ola lancée à l'occasion de sa balle de match, et pour la première fois de la semaine, un large sourire illuminait son visage.

"J'ai davantage réussi à contrôler mes émotions ces deux derniers jour", a déclaré Henin. Mais je dois encore m'améliorer et trouver encore plus de stabilité".

Quant à la Française, elle n'était pas trop déçue, elle était même "fière" d'être parvenue en finale après avoir décidé de participer au tournoi à la dernière minute car elle savait qu'il "serait difficile de gagner ici".

Les résultats

Simple dames (finale):

Justine Henin (BEL/N.1) bat Amélie Mauresmo (FRA/N.2) 6-4, 7-5

AFP

B86

Memphis: Peer-Venus: l'affiche

En battant la Roumaine Loana Racula Olaru en deux sets, l'Américaine Venus Williams s'est ouverte les portes de la finale du tournoi de Memphis. L'aînée des soeurs Williams rejoint l'Israëlienne Shahar Peer (N.1), victorieuse de Meilen Tu (USA) en demie.

WTA MEMPHIS - 1/2 FINALE

Venus Williams (USA) bat Ioana Raluca Olaru (ROM) 6-3, 6-2

Shahar Peer (ISR/N.1) bat Meilen Tu (USA) 6-4, 7-5

Venus Williams, qui, blessée au poignet droit, n'avait plus joué en compétition depuis son abandon au 2e tour du tournoi de Luxembourg le 28 septembre dernier, a choisi un retour en douceur. Venus Williams, 26 ans et aujourd'hui 53e mondiale, dont la dernière finale sur le circuit remonte à juillet de l'année dernière, n'a éliminé à Memphis que des joueuses moins bien classées qu'elle (Morigami, 65e, Wozniaki, 160e, Granville, 66e et Olaru, 16 ans et 254e).

Elle devra hausser le niveau de son jeu si elle veut avoir une chance de battre l'Israélienne Shahar Peer en finale. Peer, 17e mondiale et tête de série N.1 du tournoi, a éliminé dans l'autre demi-finale la coriace chinoise Meilen Tu 6-4, 7-5. La native de Jérusalem est une joueuse tonique, qui a obtenu de très bons résultats en ce début d'année. Malgré une petite panne à Tokyo début février (élimination au 1er tour), elle avait enchaîné en janvier en Australie une demi-finale à Gold Coast, un quart de finale à Sydney et un quart de finale à l'Open d'Australie, où elle frôla l'exploit face à la future lauréate du tournoi...

Serena Williams, qui ne l'a battue que 8-6 au troisième set. Venus Williams, dont les blessures (coude, puis poignet) ont gâché une année 2006 où elle n'a fait que de rares apparitions sur le circuit, compte 33 titres, dont cinq du Grand Chelem, sa dernière victoire en tournoi remontant à juillet 2005, à Wimbledon. Shahar Peer, qu'elle n'a jamais rencontrée, en est, elle, à trois titres, tous obtenus en 2006.

Eurosport

Dubaï: Ce sera Mauresmo-Henin

Amélie Mauresmo affrontera Justine Henin en finale du tournoi de Dubai. La Française n'a disputé qu'un set en demi-finale avant l'abandon de Jelena Jankovic, blessée à la cheville droite. La Belge avait battu Svetlana Kuznetsova en trois sets.

WTA DUBAI - Demi-finales

Amélie Mauresmo (FRA/N.2) bat Jelena Jankovic (SRB) 6-2, abandon
Face-à-face : 5/1.

C'est l'histoire d'un match gâché. Jelena Jankovic se faisait un plaisir de défier pour la troisième fois Amélie Mauresmo en demi-finale d'un tournoi WTA. Un mois et demi après sa victoire sur la Française en quarts de finale de Sydney, la Serbe avait enfin digéré sa défaite à l'Open d'Australie (face à Serena Williams). Sur la lancée de sa victoire sur Martina Hingis, elle s'apprêtait à défier la N.2 mondiale et son "chop redoutable" afin de réussir une nouvelle perf' de taille.

Au premier set, elle a pris le service de Mauresmo aussi vite qu'elle a perdu le sien. Amélie remporte quelques échanges intenses et prend la tête à 3-1. A 4-2, un incident interrompt la rencontre pendant deux minutes. La Française refuse de reprendre le match tant que le score n'est pas mis à jour suite à un challenge vidéo.

Tout se remet dans l'ordre mais à 5-2, 0/15 service Jankovic, la Serbe voit sa cheville vriller à contre-sens. Elle s'écroule, se fait soigner et strappée, mais ne peut reprendre que pour entériner le score de la première manche sur un break 6-2. Elle s'arrêtera-là.

Amélie écoute ses explications et quitte le court. Elle jouera sa deuxième finale à Dubaï face à Justine Henin, cinq ans après sa victoire sur Sandrine Testud.

Justine Henin (BEL/N.1) bat Svetlana Kuznetsova (RUS/N.3) 1-6, 6-4, 6-0
Face-à-face : 13/1.

Justine Henin a une nouvelle fois vécu un match à rebondissements. Malmenée à Coubertin pour son grand retour à la compétition, la Belge semble progressivement retrouver ses marques face aux meilleures.

Pendant un set et demi, Svetlana Kuznetsova a joué à une cadence impressionnante. Le poids des ses balles a fait reculer Henin, débordée et impuissante. Le jeu crucial de la rencontre a été le dixième jeu du second set. Décidée à contrer la Russe en fond de court, Justine a arraché un break essentiel puisqu'il lui a offert le set, au terme d'une série d'avantages et d'échanges intenses.

La bataille du troisième à tourné court. Une fois que la Belge a su répondre du tac au tac aux frappes sèches de Svetlana en fond de court, elle a du même coup ouvert suffisamment de brèches vers le filet. Les brèches sont devenues tranchées et Henin a joué en terrain conquis, réussissant tous les coups d'attaque tentés.

Il faut dire que la Russe doit faire un petit complexe face à la Belge. En quatorze rencontres, elle n'a remporté que quatre sets et un seul match (Doha 2004).

Julien Carrasco

ATP - Buenos Aires Devilder en quarts

Nicolas Devilder s'est qualifié pour les quarts de finale du tournoi de Buenos Aires, jeudi... sans jouer. Le sort du Français, qui avait déjà disputé ses deux matches de poules, dépendait du résultat du dernier match opposant Juan Carlos Ferrero (n°2) à Nicolas Lapentti. Le Français aurait été éliminé en cas de succès de l'Equatorien mais ce dernier, blessé, a déclaré forfait. Et la victoire de Ferrero sur le lucky loser Lukas Dlouhy (6-3, 6-3) a donné la première place de la poule à Devilder, au bénéficie de son succès sur Ferrero précédemment.

Devilder, 97e mondial à 26 ans, jouera son premier quart de finale sur le circuit ATP, contre l'Argentin Diego Hartfield , 117e et bénéficiaire d'une wild-card.

Le tournoi argentin est décapité puisque David Nalbandian (n°1), Juan Carlos Ferrero (n°2), Agustin Calleri (n°3), Carlos Moya (n°5), Gaston Gaudio (n°6) et José Acasuso (n°8), battus ou blessés, sont éliminés avant même les quarts de finale. Et les divers forfaits enregistrés ont rendu assez illisible la formule des Round Robin.

L'Equipe

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TOP 10 WTA Tour
1	Hénin	0	6105
2	Ivanovic	0	4157
3	Kuznetsova	0	3905
4	Sharapova	+1	3876
5	Jankovic	-2	3770
6	Chakvetadze	+1	2665
7	V. Williams	-1	2586
8	Dementieva	0	2305
9	S. Williams	0	2296
10	Hantuchova	0	2257

TOP 10 WTA Race
1	Sharapova	0	1950
2	Ivanovic	0	1475
3	Jankovic	0	1405
4	Kuznetsova	0	1110
5	S. Williams	0	1025
6	Hénin	0	1000
7	Zvonareva	0	847
8	Hantuchova	0	786
9	Radwanska	0	742
10	Dementieva	0	691

TOP 10 ATP Tour
1	Federer	0	6600
2	Nadal	0	5930
3	Djokovic	0	4785
4	Davydenko	0	3175
5	Ferrer	0	2570
6	Roddick	0	2260
7	Nalbandian	0	2070
8	Blake	0	1900
9	Berdych	0	1875
10	Gasquet	0	1855

TOP 10 ATP Race
1	Djokovic	0	331
2	Nadal	0	249
3	Davydenko	0	191
4	Tsonga	0	177
5	Roddick	0	168
6	Federer	0	160
7	Blake	0	132
8	Murray	0	122
9	Youzhny	0	117
10	Nalbandian	0	111

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