Federer dans la douleur
Roger Federer est toujours en rodage sur terre battue. Ses rencontres contre Olivier Rochus, au premier tour, ou Frederico Gil, en quarts de finale, avaient déjà donné l’impression d’une grande fragilité du numéro 1 mondial. Sa demi-finale ce samedi n’a fait que le confirmer : Roger Federer est loin d’être impérial en ce moment. Opposé au modeste Allemand Denis Gremelmayr, 104e au classement ATP, le Suisse a failli passer à la trappe. En retard à l’allumage, Federer concédait à deux reprises son engagement dans le premier set. Gremelmayr, dont le principal fait d’armes cette saison est d’avoir battu Mardy Fish à San José, avant que l’Américain ne corrige Federer à Miami, en profitait pour boucler la première manche (6/2). Vexé, le Bâlois réagissait en début de deuxième set et prenait le large (5/3). Mais Gremelmayr recollait rapidement en débreakant (5/5) et obligeait Federer à un nouvel effort. Deux jeux et un nouveau break plus tard, les deux hommes étaient à égalité une manche partout (7/5). La chance de l’Allemand était passée et Federer allait, enfin, dérouler son tennis dans le dernier acte. Gremelmay était vite débordé et s’inclinait finalement (3/6 7/5 6/1). Après s'être fait peur, le numéro 1 mondial accédait donc à la finale du tournoi portugais. Dimanche, il devra cependant élever son niveau de jeu s'il veut inquiéter Nikolay Davydenko, qui s'est bien amusé contre Florent Serra (6/2 6/2 en à peine plus d'1h10).

Almagro pour la passe de 3
A Valence, la finale se résumera à un duel 100% espagnol entre David Ferrer et Nicolas Almagro. Après un passage délicat lors de la tournée américaine (éliminations au 3e tour à Indian Wells, au 2e à Miami), le numéro 5 mondial a pris le meilleur sur Tommy Robredo qui, lui aussi, a retrouvé des couleurs cette semaine. Evgeny Korolev, seul non espagnol dans le dernier carré, n’aura lui rien pu faire pour contrecarrer l’hégémonie ibérique sur la terre battue valenciane. Tombeur de son compatriote Igor Andreev au premier tour, le Russe a cette fois été impuissant face à un redoutable spécialiste de la surface, qui plus est double tenant du titre à Valence, Nicolas Almagro. Le natif de Murcie s’est imposé tranquillement (6/1 6/4) et tentera de réaliser un triplé inédit dimanche.

Résultats des demi-finales, Estoril :
Federer (Sui, 1) - Gremelmayr (All) 2/6 7/5 6/1
Davydenko (Rus, 2) - Serra (Fra) 6/2 6/2

Résultats des demi-finales, Valence :
Ferrer (Esp, 1) - Robredo (Esp, 3, wc) 2/6 6/2 6/3
Almagro (Esp, 5) - Korolev (Rus) 6/1 6/4

«Quand j’ai su que je jouerai contre Serena en demies, je me suis dit : «Oh mon Dieu, j’espère juste que je ne serai pas ridicule» ! Je pense que je ne changerai pas de tactique, je ferai ce que je sais faire. Je vais utiliser mes effets en coup droit et je courrais partout, aussi longtemps que je pourrai. Je donnerai mon maximum sur chaque point», a-t-elle déclaré après sa victoire sur Agnes Szavay en quarts.

L'Equipe