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Pour la deuxième fois en une dizaine de jours, Rafael Nadal s’étalonnait à son plus sérieux rival sur la terre battue actuellement, David Ferrer. Et pour la seconde fois, le numéro 2 mondial s’est imposé, remportant à Barcelone son quatrième titre consécutif. Un record. Mais en Catalogne, «Rafa» aura dû puiser dans ses réserves pour sortir victorieux d’un combat de très haute facture livré en trois manches alors que deux lui avaient suffi sur le Rocher pour s’extirper des quarts de finale.

Comme sur les bords de la Méditerranée, la tête de série numéro 2 n’a pas existé dans un premier set complètement à l’avantage de Rafael Nadal. Le Majorquin prenait d’entrée le service de son adversaire qu’il a laissé, comme souvent, ouvrir le match au service pour mieux le croquer d’entrée. Nadal scotchait David Ferrer au fond du court et obligeait son adversaire à balayer la ligne avant de lui asséner des coups cinglants. En une demi-heure, la première manche était pliée sur le score sans appel de 6/1.

Ferrer prend un set à Rafa
Mais comme à Monaco, David Ferrer reprenait du poil de la bête dans le deuxième set. Deux raisons à cela. Il pouvait d’abord s’appuyer sur une première balle qui déportait son rival sur les bords du court, ce qui lui permettait de s’ouvrir en grand le terrain. Et il bénéficiait aussi de l’impatience de Nadal. Trop pressé de finir certains échanges, Nadal multipliait les fautes directes qui valaient cher puisque Ferrer s’emparait de son service (2-0). Ce dernier se procurait même une nouvelle balle de break à 4-2. Malmené, le natif de Manacor s’en tirait en sortant vainqueur d’un interminable point durant lequel les deux hommes se renvoyaient missile sur missile. Nadal débreakait dans la foulée en profitant de deux cadeaux coup sur coup de Ferrer, sur une amortie, puis sur une volée abordable restée dans le filet. Dans l’échange pourtant, le vainqueur du tournoi de Valence impressionnait, repoussant régulièrement le numéro 2 mondial loin derrière la ligne de fond de court. Sous pression, Nadal perdait une nouvelle fois son service, et plus inquiétant, la deuxième manche (6/3).

Ferrer avait-il trop donné pour prendre une manche au roi de la terre battue ? C’est probable car l’Espagnol s’écroulait dans le troisième set, se ratant sur des points a priori faciles. Perdant complètement sa lucidité alors que le public s’était enflammé à une manche partout, Ferrer redevenait ce nain dominé de la tête et des épaules dans la première manche pour s’incliner en 2h15 min (6/1 4/6 6/1).

Le 10e titre pour Gonzalez à Munich
Fernando Gonzalez se méfiait de Simone Bolelli avant de l’affronter en finale à Munich. Une crainte née autant du parcours de l’Italien en Bavière que de leur seul affrontement durant lequel le Chilien avait dû disputer trois jeux décisifs pour dominer Bolelli à Bâle en 2006. Cette finale a failli être la copie conforme de la rencontre en Suisse puisque les deux hommes se partageaient les deux premières manches au tie-break (7/6 6/7). Mais Gonzalez prenait par la suite le service de son adversaire usé par sa demie disputée la veille contre Paul-Henri Mathieu (7/6 6/7 6/3). Avec ce succès, le Chilien remporte son dixième titre sur le circuit et commence à monter en régime sur terre battue. Simone Bolelli continue, lui, sa progression au classement et a confirmé en Allemagne sa récente éclosion.

Résultat de la finale, Barcelone :
Nadal (Esp, 1) - Ferrer (Esp, 2) 6/1 4/6 6/1

Résultat de la finale, Munich :
Gonzalez (Chi, 2) - Bolelli (Ita) 7/6 6/7 6/3

Paul-Henri Mathieu étrennait un inhabituel statut de tête de série n° 1 lors du tournoi de Munich. Un costume qui aura été trop grand pour le Français qui pourra ranger sa demie en Bavière parmi les matches échappés alors qu’il tenait la victoire.

Mathieu battu dans les jeux décisifs
Après un début de semaine munichoise très reposant face à Daniel Brands (6/3 6/3) et Gianluca Naso (6/3 6/4), l’Alsacien avait été poussé au troisième set par le Croate Marin Cilic pourtant peu réputé sur terre battue (6/2 4/6 6/3). Son adversaire en demi-finale ne jouit lui aussi pas encore d’une grande réputation mais ses récents bons résultats sur terre faisaient de Simone Bolelli un sérieux client. Les premiers échanges confirmaient cette crainte. Sans coup majeur mais doté d’une première balle intéressante et d’un jeu de fond de court solide, Bolelli se montrait le plus dangereux en début de rencontre avec rapidement une balle de break que PHM devait écarter (2/1). Deux jeux plus tard, la situation se reproduisait avec toujours la même issue (3/2). Mathieu, lui, n’arrivait pas à se procurer la moindre occasion sur le service de Bolelli et la manche s’achevait logiquement au jeu décisif. Après le gain du premier point, le Français lâchait complètement prise et multipliait les fautes directes. PHM perdait même sept points de rang (1/7).

PHM a servi pour le match
Après avoir cédé mentalement en fin de premier set, Mathieu repartait avec d’autres intentions. Ses accélérations trouvaient les angles et le membre de l’équipe de Coupe Davis prenait enfin le service de l’Italien (2/1). Même la réaction de Bolelli, qui débreakait dans la foulée (2/2), ne troublait pas le Strasbourgeois qui reprenait l’avantage sur un service blanc (3/2). Le Français tenait cette fois son engagement et revenait quelques jeux plus tard à une manche partout (6/4). Le léger ascendant pris dans l’échange se confirmait lors de la manche décisive. Après deux belles attaques de coup droit, PHM prenait le service de Bolelli (3/2). Mathieu manquait deux occasions de double break (4/3). C’était lourd de conséquences puisque, comme trop souvent, le mental ne suivait pas et Mathieu perdait son engagement sur un jeu blanc alors qu’il servait pour le match (5/5). Il manquait même deux balles de break sur le jeu suivant et ne pouvait empêcher un nouveau tie-break (6/6). Et comme lors de la première manche, le jeu décisif tournait à l’avantage de l’Italien même si Mathieu faisait meilleure figure (7/4).

Nadal expéditif
A Barcelone, la première demi-finale a tourné à la démonstration. Si Gremelmayr avait accroché Roger Federer à Estoril, l’Allemand a vu la différence sur terre battue entre le numéro 1 mondial et son dauphin. Gremelmayr a pris une véritable dérouillée en ne sauvant qu’un seul petit jeu face au Majorquin (6/1 6/0). Nadal aura l’occasion de remporter pour la quatrième année consécutive l’Open Sabadell Atlantico face à David Ferrer. L’Espagnol a dominé en deux manches l’autre Suisse, Stanislas Wawrinka, (7/6 6/3). Deux semaines après sa victoire à Valence, Ferrer tentera de poursuivre sa bonne série.

Résultats des demi-finales, Munich :
Gonzalez (Chi, 2) - El Aynaoui (Mar, q) 3/6 6/4 6/3
Bolelli (Ita) - Mathieu (Fra, 1) 7/6 4/6 7/6

Résultats des demi-finales, Barcelone :
Nadal (Esp, 1) - Gremelmayr (All) 6/1 6/0
Ferrer (Esp, 2) - Wawrinka (Sui, 14) 7/6 6/3