Finaliste du tournoi de Rome, Alizé Cornet revient sur sa folle semaine, ses pleurs lors de la finale et évoque son prochain objectif, Roland Garros.

Comment vous sentez-vous après cette défaite face à Jelena Jankovic ?
Alizé Cornet : " Etre en finale a été l'expérience la plus excitante de ma vie. J'étais fatiguée avant la rencontre donc c'était plus difficile que le reste de la semaine. Se retrouver face à Jelena était d'autant plus dur car je sais qu'elle bouge bien. Jouer Sharapova ( qui a déclaré forfait en demi-finale avant d'affronter Jankovic : ndlr) aurait été excitant aussi mais viser la gagne c'était difficile.

Auriez-vous signé tout de suite pour une finale en débutant les qualifications ?
(Sourire) Evidemment. J'étais la première à ne pas entrer directement dans le tableau, j'étais donc un peu déçue en commençant les qualifications et je ne voulais pas trop les faire. Si on m'avait dit que j'arriverais en finale, je n'aurais pas pu y croire... Cette semaine, c'est vraiment une belle histoire...

Vous avez pleuré sur le court pendant la finale...
Pour le moment je suis déçue même si la semaine a été belle. Je n'étais pas bien physiquement aujourd'hui et je n'ai pas pu jouer mon meilleur tennis. J'ai joué six rencontres avant mais je voulais faire mieux pour le public, mon coach ma mère et pour moi...

Que vous avait dit votre entraîneur avant le match ?
Dès que l'on est entré sur le court, il a vu ma fatigue car il me connaît comme mon père (Pierre Bouteyre entraîne Cornet depuis 8 ans : ndlr). Il m'a donc dit de donner mon meilleur et de faire un dernier effort pour tenter de gagner le tournoi. Quand il m'a vu pleurer à 4-1 il était triste et il m'a dit d'être fière de moi car j'avais fait une bonne semaine. Il m'a aussi dit de lâcher tous mes coups et de prendre du plaisir car perdre ce n'est pas un drame.

Votre défaite s'explique-elle uniquement par la fatigue ? Avez-vous senti la tension d'une première finale dans un grand tournoi ?
Je n'étais pas nerveuse avant le match. Je ne sais pas pourquoi mais j'étais vraiment cool. J'ai pris ce match comme un autre donc je crois vraiment que je n'étais pas nerveuse. C'est vraiment ma condition physique qui m'a handicapée. J'ai eu un peu de jus à 4-2 au second set mais c'était déjà trop tard...

Quel est votre programme avant Roland-Garros ?
Je rentre à Nice lundi matin. Cela fait dix jours que je suis en Italie et je suis très contente de rentrer à la maison. Je vais me relaxer deux trois jours et vendredi, je quitterai Nice pour Paris. Je suis jeune donc je vais arriver en forme...

(Un journaliste italien) Etes-vous favorite pour Roland-Garros?
Je crois que pour les Français je suis la meilleure joueuse de terre battue actuellement. Paris est un but à atteindre, je veux juste bien jouer. Je crois que j'ai le niveau pour gagner quelques matches... peut être que je suis favorite... je ne sais pas et je m'en fiche. Je vais essayer de donner le meilleur comme toujours... mais j'ai quand même une petite idée en tête...

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Kim Clijsters, qui a pris sa retraite la saison dernière, comprend parfaitement la décision de sa compatriote Justine Henin de se retirer du circuit.

«Je la comprends tellement bien. Quand une certaine routine s'installe et qu'on a moins envie de se battre, cela devient très difficile mentalement. Tu commences à penser à stopper, et cela traverse ta tête par moments. Mais rapidement, tu fais le déclic dans ta tête et tu ne peux plus revenir sur ta décision. Justine a réalisé une carrière exceptionnelle ! Elle aurait difficilement pu faire mieux qu'en 2007. Tout le monde s'attendait à la voir à Roland-Garros, peut-être à Wimbledon et à Pékin. Mais il ne faut pas oublier la constance dont elle a fait preuve toutes ces années, ce qui est remarquable sur une telle durée», a expliqué Kim Clijsters sur son site internet.

Auteur d'un départ calamiteux au cours duquel il n'a réussi à marquer que 12 points dans le premier set, Tsonga, 23 ans, a su rebondir pour s'imposer 0-6, 7-6 (7/5), 6-2 en 1 heure et 55 minutes.

Il rencontrera au prochain tour le Russe Igor Andreev ou bien le Suédois Robin Soderling.

Le Britannique Andy Murray, tête de série N.15, s'est de son côté facilement défait du Russe Dimitry Tursunov en deux sets 6-4, 6-1. Murray a rapidement breaké son adversaire dans le premier set, et a largement dominé le second.

Il affrontera le Français Gilles Simon au deuxième tour, et le vainqueur de cette rencontre pourait jouer ensuite contre l'ogre de la terre battue Rafael Nadal.

L'Espagnol Fernando Verdasco a créé la surprise du jour en éliminant le Russe Mikhail Youzhny, tête de série N.10, en deux sets 6-3, 6-2 et 1 heure 17 minutes de jeu.

Verdasco s'est montré particulièrement efficace sur son service, gagnant 23 points sur 30 au premier service et passant 6 aces. C'est la troisième fois que Youzhny sort dès le premier tour à Hambourg.

Verdasco rencontrera au deuxième tour le Français Michael Llodra, qui s'est défait d'un crocodile de la terre battue, l'Argentin Guillermo Canas 7-6 (9-7), 6-2.

Juan Monaco (ARG/N.12) a éliminé Filippo Volandri (ITA), qui a abandonné après s'être blessé à un genou (6-1, 4-0 abandon). Il rencontrera Simone Bolelli, finaliste à Münich.

Dinara Safina n’a pas manqué la dernière marche. Engagée dans la première finale de sa saison, la Russe de 22 ans a conclu de la plus belle des manières sa folle semaine berlinoise, qui l’aura vue s’imposer sur Justine Henin et Serena Williams et pratiquer un tennis de très haut niveau, en décrochant le 6e titre de sa carrière. Sans aucun doute le plus beau. Comme toutes les adversaires de la petite sœur de Marat Safin en Allemagne, Elena Dementieva n’a pu résister en finale, malgré le gain du premier set.

Dementieva démarre fort
L’histoire retiendra ainsi que la Moscovite aura remporté trois de ses cinq matches après avoir concédé la première manche ! Restant sur une belle victoire face à Ana Ivanovic en demi-finales (6/2 7/5), Dementieva plaçait tous les atouts de son côté en agressant à souhait son adversaire en début de match. Pas de round d’observation, le bras de fer s’engageait dès les premiers échanges. A voir Safina haleter avant ses services, on comprenait bien la férocité de la bataille. Comme dans tous ses matches, la résidente monégasque devait courir après le score, breakée à 1-1 puis 2-2. Si elle parvenait à recoller dans un premier temps, Dementieva ne lui laissait pas le temps de respirer, aidée par une redoutable longueur de balle. Une première raquette faisait ainsi les frais de la frustration de la sœur cadette de Marat Safin. Celle-ci tentait de briser la cadence infernale par quelques amorties bien touchées (3/4) mais manquait ensuite d’efficacité. Incapable de convertir deux balles de break à 3/5, elle concédait son service et la première manche après avoir mené 30-0 (6/3).

La nouvelle Safina
L’histoire se répétait en début de 2e set. Safina ne pouvait d’abord confirmer son break du 1er jeu, malgré quelques coups audacieux et le premier service-volée du match (1/1). Et même quand Dementieva lui offrait deux doubles fautes dans le même jeu, la plus jeune des deux Russes multipliait les fautes directes (2/1). Marquée physiquement, la solution pour Safina se trouvait dans l’abrégement de l’échange. Ce qu’elle réalisait plutôt bien, réussissant un nouveau break pour se détacher (2/4). Plus posée, la tête de série numéro 13 faisait tourner le vent en sa faveur et un ace propulsait logiquement les deux joueuses dans un 3e set (6/2). En pleine confiance, elle poursuivait sur sa lancée, invitant son adversaire à courir vers le filet mais Dementieva répondait du tac au tac, donnant lieu à des points de très haut niveau. L’entêtement de Safina finissait par payer (3/1), malgré une certaine tension (3 doubles fautes dans le même jeu). Trahie par ses nerfs, Dementieva lâchait prise après deux heures de haute lutte (3/6 6/2 6/2), comme lors de ses deux précédents matches sur terre battue face à sa compatriote, laquelle avance vers Roland Garros dans la peau d’une sérieuse outsider.

Résultat de la finale :
Safina (Rus, 13) - Dementieva (Eus, 7) 3/6 6/2 6/2